甫见冤家对头，萧凡只觉得自己实在太不走运了——想见的人睡着了，不想见的人却一个个不睡觉。
尤其是眼前的元禧与元祎，由于常年下来被他们欺负惯了，萧凡没由来就觉得一阵心虚。加上身后之人也越追越近，紧张情绪无以复加，脑海里只剩下一个声音，就是怎么办，我该怎么办？
千钧一发之时，宫城深处，突然响起了一声洪亮的钟鸣，铿锵锐利，震动八表。随即，城中至高处，永宁塔上风铃之声叮咚回响，在阳城天际，奏响了永夜之歌。
转瞬之间，萧凡的身子倏然倾斜，如鹰击长空鱼翔浅底，朝着左侧凌空而起，生生划出了一条夸张的曲线，落地之时，已然脱出了包围圈。
萧凡自然不会知晓，子时一至，晋升二品，鲲鹏之力再生，令其轻功身法更上一层楼。他只觉得，自己真的飞了起来，激动之余，狠狠地撞破了通往里坊的一扇木门，也顾不上酸痛，翻起身就继续朝前狂奔。
接下来郁闷的人就换成了苏青，只因他完全没想到，萧凡竟然能够如此这般腾空挪移而走，换成大哥苏令六品地阶的修为恐怕也办不到吧？难道那人之前故意深藏不露？被戏耍的原来是自己？
苏青不由又羞又恼，然而此刻他已经顾不上再去找萧凡算账了——前方匆匆而来的两人和他撞成一团，现场“哎哟”之声此起彼伏，待起身后，他发现自己要面对的，是四道饱含怒火的目光。
一直以来，元禧等“八魔”在阳城横冲直撞，所到之处，旁人皆避之唯恐不及。
万万没想到，这样一个夜晚，就在空旷的铜驼大街上，居然有人那么不长眼，敢迎面来撞自己？难道是活得不耐烦了吗？
深夜子时，寂静街道，三名少年大眼瞪小眼，现场气氛极其凝重，“杀气”也越来越浓。
苏青觉得自己很无辜，但对方更无辜，故而本想开口解释几句。但盛气凌人的元禧根本不给机会，嘴里喝骂了一声“贱奴找死”，抬脚就朝着苏青踢去。身旁的元祎也抽出马鞭，一副作势欲打的模样。
虽是来自巴蜀，但苏青自小也是极受宠的，就算人生首度出门游历，但一路上大哥不仅处处让着他，更包办了一切琐事，可谓顺风顺水。没想到今夜先是被人戏耍在前，又被骂“贱奴”在后，此等侮辱，前所未闻。故而他也毫不客气，挥拳相迎，与元禧扭打在一起。
以武功论，虽然北朝风气尚武，皇宗子弟从小就不乏名师指教，但一向沉溺声色犬马的元禧可不是苏青的对手，几个回合下来，就吃了几拳，尽落下风。
苏青得意洋洋地说道：“原来也就是一草包而已。本来我还想跟你们道歉来着，可你却满嘴喷粪，臭不可闻，我少不得要替你的长辈好好教训教训你了！”
元禧打不过苏青，但嘴上功夫依然没有落下，“贱奴”、“腌臜货”地骂个不停，令苏青倍觉恼火，顿时不再留情，右掌运力击出，想击垮对手，再上前狠狠地扇上几个耳光。
元禧被掌风扫中，哀叫一声跌倒在地。此时，元祎觑准空隙，手腕一扬，马鞭呼啸着甩向苏青。
要说元祎在习武天分上要高出元禧甚多，加上平时也不乏苦练，故而虽在“八魔”之中年纪最幼，身手却非元禧可比。一来二去，倒是仗着鞭风犀利，令苏青一时取之不下。
元禧犹自倒在地上爬不起来，翻滚哀嚎着，似乎非常痛楚。元祎瞥了一眼，冷哼道：“站在你面前的，是大魏皇帝的亲手足。普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。似你这样的贱民，居然敢打伤皇宗贵胄，实在该车裂而死！”
苏青闻言却是夷然无惧，哂笑道：“哟，我倒是孤陋寡闻，这九州大陆，啥时候都是魏国的了？貌似我们巴蜀，乃是梁国管辖吧？”
元祎扬声道：“原来是梁国奸细，连夜潜入我大魏帝都，实属居心叵测，罪不容诛也！看鞭！”
苏青摇摇头道：“我只不过觉得这一架打得毫无来由，不想真与你们一般见识。就你那三脚猫的功夫，真当自己能与我旗鼓相当吗？”
言毕，苏青神色凛然一变，身似游龙，变幻莫测，双手如穿花蝴蝶一般，隔空虚点，元祎却感觉多重指力袭来，根本无从应对，只得乱舞马鞭踉跄而行。
当苏青一把抓住马鞭之时，却突感左脚脚腕一紧。原来是倒在地上装模作样的元禧趁机出手，也甩出一根马鞭，将苏青左脚缠住。
“无耻小人！”
苏青用力一蹬脚，马鞭应声弹开，元禧一跃而起，手中扬出一把粉末，朝着苏青兜头洒去。苏青生怕粉末有古怪，只好松开元祎的鞭子，闭着气往旁边躲开。
元禧嘿嘿一笑，穿过粉末，马鞭用力打向苏青，元祎亦上前协助，一时间，鞭影重重，漫天飞舞，目标直指苏青白皙俊美的面容。
终于彻底动怒的苏青清叱一声，不退反进，双手雷霆而出，将两根马鞭都抓在了自己手里，同时内劲一吐，元禧、元祎如遭电殛，双双被震退数步，跌成一团。
苏青哈哈一笑，刚想嘲讽对方一番，左掌掌心却突然传来痛麻感。低头一观，原来元祎的马鞭是光滑平整的鞭子，但元禧那条，却暗藏着许多不起眼的尖刺，已然扎入了苏青掌心。
“果然是卑鄙小人，连马鞭都做了手脚，可恶！”
刚想冲过去狠狠教训元禧，不曾想，却又来一阵天旋地转，软软倒地之前，苏青耳边只听到元禧阴险的笑声。
“我的卑鄙无耻，不是你这种贱奴能够想象的。鞭子何止做了手脚，还浸泡了特制迷药，足够你被五马分尸，也没有任何感觉。哈哈哈哈~”
阊阖门的檐顶，慕容绍无趣地看着铜驼大街上发生的一幕幕，直至一道黑影从南边一闪而来，双目之中才射出两道精光，随后整个人亦消失不见。
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对铜驼大街冲突一无所知的始作俑者萧凡，快速穿街过巷，不知跑了多久，才停下脚步，靠在一堵砖墙上大口大口喘息。
“幸好我跑得快，终于甩掉了元禧、元祎以及那个穷追不舍的家伙，但也甭想再回去通知老林了。唉，听刚才的钟鸣声，应已是子时，我的第一个时辰用完了，但任务却还没有丝毫进展。接下来，可千万不要再有什么意外啊！”
萧凡缓过气来，脑中开始寻思着自己阳城十二时辰的逃生大计。
“按照那人的吩咐，我要先找到十级浮屠之所，方能开启第一个任务。听闻城中至高的永宁塔也只有九级，这多出来的一级，又会在什么地方呢？”
想到永宁塔，萧凡抬头寻觅，耳边叮咚声响愈发清晰，这才发现，自己不知何时，竟然已来到了永宁塔所在的永宁寺之外。
魏国上至帝后，下至万民，大多笃信佛教，佛寺、佛塔、佛窟等之兴盛，远超前代，若非南方出了一位号称“佛心天子”的梁皇萧寅，恐怕难有四百八十寺可与北朝抗衡。
昔年，魏武帝元韬有感于佛教势力庞大，隐隐之中已可威胁皇权，故转而扶持道教，压制佛教，后来更因平定盖吴之乱时发现沙门私藏兵器人马，大怒之余颁布“灭佛令”，不仅大肆诛杀僧众，更屠戮北方沙门，焚毁一切经像，佛教几乎遭遇灭顶之灾。
但武帝之后，继任者无论明帝、献帝、文帝、宣帝以及大名鼎鼎的冯太后、胡太后等人，皆毕生信佛，更不遗余力供奉沙门。累数十年之功，北方佛寺规模不仅恢复元气，更超越武帝灭佛之前，各寺积藏钱帛珍宝不计其数，所谓富可敌国，不外如是。
仅帝都阳城，在最繁华的建阳里，一里范围之内，就建有佛寺十所；全城凡二百二十里坊，分布佛寺逾千所以上，佛图林立，佛像、殿堂林林总总，每逢佛诞佳节，处处沉浸于悠扬佛音之中，万千信徒蜂拥而入，故而曾有南方来客感言，阳城最难以抵挡的不是浩荡天威，而是信佛风潮。
千所佛寺之中，论底蕴最浅者，当属胡太后当权时一力兴建的永兴寺，但若论规模宏大、造艺精深、寺中珍藏，依然还是永宁寺。
永宁寺规模逾百亩之地，共有僧房楼观一千余间，寺院墙皆施短椽，以瓦覆之，若宫墙也。四面各开一门，南门楼三重，通三阁道，去地二十丈。图以云气，画彩仙灵，列钱青璅，赫奕华丽。拱门有四力士、四师子，饰以金银，加之珠玉，庄严焕炳，世所未闻。东西两门亦皆如之，所可异者，唯楼两重。北门一道，上不施屋，似乌头门。其四门外，皆树以青槐，亘以绿水，京邑行人，多庇其下。栝柏椿松，扶疏檐溜，丛竹香草，布护阶墀，
但永宁寺最引人注目的，莫过于永宁塔。此塔架木为之，高九十丈，上有金刹，复高十丈，离地共计千尺，去阳城百里，已可遥见。
塔顶刹上，有金宝瓶，容二十五斛。宝瓶下有承露金盘十一重，周匝皆垂金铎。复有铁鏁四道，引刹向浮屠四角，鏁上亦有金铎。铎大小如一石瓮子。浮屠有九级，角角皆悬金铎，合上下有一百三十铎。浮屠有四面，面有三户六窗，户皆朱漆。扉上各有五行金铃，合有五千四百枚。复有金环铺首，殚土木之工，穷造形之巧。佛事精妙，不可思议。绣柱金铺，骇人心目。至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十馀里。
适才子时，宫城钟声响彻，引动永宁塔顶数千枚金铎金铃和鸣，若非阳城民众皆习以为常，其声威足以摄人心魄，动人魂灵。
此刻，和声依然悠扬于天地之间，萧凡痴痴抬望佛塔，脚下也一步一步接近了永宁寺的西门。
蓦然，寺门无风自启，门后不见一人，只闻一苍老却不失清越的吟诗声，纵使在宝铎和鸣之中，依然吐气自若，朗朗如啸吟。
萧凡闻之讶然，不由抬步而入。
一名老僧，须发皆白，手持扫帚，正低着头不疾不徐清扫着庭中落叶。
就在萧凡脚步落定之际，老僧抬首，单掌立于胸前，朝着少年朗声说道：“贵客驾临，老僧招引，请施主一登十级浮屠！”
十级浮屠！
萧凡一惊，猛地望向老僧，却只见宝相光华，璀璨夺目，竟是看不清老僧面容。
而同一时分，永宁塔百丈之巅，所有和鸣之声亦骤然而止！
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