亥正。
皇城沉睡如巨兽。
狭长静寂的掖庭幽幽亮着一盏灯，贵妃宁青蓝匆匆而行，她身穿宫女服饰，故意将头低垂，直至一门口方停下脚步，东张西望，然后抬手敲响那扇漆皮剥落的木门，一长两短，然后再两长一端，最后是三个长音。
掖庭为低等宫女和失宠的妃嫔所居之处，秦谧方登基不久，又为了给先皇秦武和生身父亲昭王秦穆守孝，并未进行三年一度的选秀，后宫嫔妃只宁青蓝一人，而在掖庭住着的，是先皇秦武遗留的妃嫔们。
厚重的木门开启，木门年久失修，枢轴吱吱嘎嘎，发出刺耳的声响。
这种地方的女人身份卑微，有口饭吃已经福星高照，虽然此处设置了掖庭令，掌管的无非是人员的增减和蚕桑女工等事，至于衣食归在内务处，而内务处的那些宦官们只想着如何巴结得宠的妃嫔，哪管这些女人的生死，这里房屋低矮破旧，宁青蓝早就知晓，木门之声刺破夜的宁静，她不禁四处张望，面如惊鸿，于门内探出一老妇的脸，见了她草草施礼，随后把她请了进去。
院子不大，又多植杂草和树木，枝叶婆娑，魅影叠叠，更显得幽暗恐怖。
那老妇穿着打扮即不是妃嫔又非宫女，看上去像个嬷嬷，彼此都无交流，她带着宁青蓝一路往里走，至偏厦门口将手往里一指。
宁青蓝独自推门而入，只听里面沉闷的一声吼：“灭了那火！”
还没看见人影，这突然之声唬了宁青蓝一跳，赶紧吹熄了灯笼里面的蜡烛。
那略带沙哑的嗓音又响起：“你就这样招摇过来的？”
宁青蓝摸索着往里面走：“这时辰都安置了，并未遇到什么人。”
对方不悦：“皇上是何等人物，一旦给他发现，你我，都是死路一条。”
身为贵妃，宁青蓝对此人毕恭毕敬：“是我大意了。”
有片刻的静默，对方重重的叹息一声：“我们必须要小心谨慎，否则非但不能成事，还会累及身家性命。”
平素一向骄傲的宁青蓝此时却非常谦卑：“我知道。”
这时，她已经能够适应房中的黑暗，还能依稀看见那人背对着她坐在一张椅子上，肥硕的身躯横出椅子，那人手中还拿着把折扇呼呼的扇着，体丰，当然怯热。
“说吧，找我什么事？”对方问。
宁青蓝直言：“皇上身边来了个小宦官，说是当日在城门口误揭了皇榜，进宫后又不会给皇上治病，这种人本该治罪，可他有个当总领的表兄，就是苏长礼，皇上非但没将其治罪，还准他做了宦官，并在御前当差，我觉有点奇怪。”
那人道：“这有什么奇怪，苏长礼不是皇上跟前的红人么。”
宁青蓝摇头：“不对，苏长礼得宠我知道，他八面玲珑我也知道，可那个小宦官眉目过于俊秀，我有些不安。”
那人忽然笑了：“你不安什么？你还怕皇上喜欢男人？”
宁青蓝面有羞色：“我倒也不是这个意思，可皇上对我大不如从前，这么久以来，莫说同床共枕，他平时根本不让我进颐寿宫，特别是龙体违和之后。”
那人口中咝了声：“你的意思，皇上都不准你进寝宫？”
宁青蓝轻轻的嗯了声，满腹委屈：“皇上现在专宠那个小宦官，白天夜里，都叫小宦官近前伺候呢。”
那人忽地合上折扇，并用扇柄击了下手心，一副恨铁不成钢的语气：“你是贵妃，不是宫女，服侍皇上本就是宦官和宫女的事，且那只是个长的过于俊俏的小宦官你就如此吃味，他是皇上，早晚三宫六院，你是不是得气死。”
宁青蓝水润的双眸突然寒光迸射：“我不会气死，我会一个个把她们都弄死！”
那人猛地一转身子，屁股下的椅子也随之转了过来，体重，压得椅子嘎嘎欲碎裂状，他的脸限于折扇的暗影中，模糊不清，但可以肯定是生气了，语气凌厉：“这么沉不住气，你还想位极中宫做皇后？”
宁青蓝给他一顿排揎，闭口不语。
那人顿了顿，语气缓和，声音低了几许：“你别忘了，当初我是如何费尽心思的成全了你和皇上，不然现在那个云小姐早成为母仪天下的皇后，哪里还有你的机会。”
宁青蓝小声嘀咕：“可我至今也没有成为皇后。”
那人冷眼觑了下她，带着嘲讽的语气：“那是你不够聪明，皇上又不是不食人间烟火，身为女子，该知道如何哄好一个男人。”
宁青蓝心口堵着一口气：“可皇上并不让我接近。”
那人蹙蹙眉：“你与皇上可是两情相悦，为了你，皇上还放火烧了洞房。”
宁青蓝道：“我也奇怪，皇上好像性情大变。”
那人略带几分惊喜：“这可是真？”
宁青蓝点头：“我与皇上，算不上青梅竹马，也是两情相悦，为了我皇上当初执意不肯娶那云小姐，后给昭王爷和王妃以死相逼，方同意和云小姐成亲，但皇上跟我说过，即便和云小姐行大婚之礼，不会太久即寻个理由休了云狐，然后将我明媒正娶，后来总算那可恶的云狐死了，我也和皇上有情人终成眷属，然而皇上越来越对我冷淡，现在甚至连寝宫都不让我进了，生不出皇子皇女，我还如何再提封后之事。”
那人静静的听她说完，若有所思半晌，最后道：“皇上没封你为后，不也没封旁人么，你不必忧心忡忡，你只需注意皇上的一切动向，早晚，皇后的位子是你的，我向你保证。”
听了这保证，宁青蓝稍微松了口气，感觉出来太久了，就告辞：“我得回去了，永春宫并非都是我的心腹，一旦给谁发现我们来往，与谁都不利。”
那人赞同的点点头：“好，你回去吧，切记，注意皇上的一举一动，我唯有掌握皇上的一切，他日，才好帮你登上皇后的宝座。”
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