秋来永州城已是非常寒凉，叶落树荒，城中府丞李自道家中就如这秋一样。
李牧九的随身书童异哥，在几日前刚走了，被人活活打死，青梅竹马的丫鬟以血书一封留给李牧九后，吊梁自尽，望其伸冤，然而就是知道凶手是谁，奈何位高权重，开罪不起，只能任其逍遥法外，让李牧九气的在床病了数日。
堂弟王石前来看他，李牧九疲乏着闭着眼睛，面无一点血色，其实一个书童，没了就没了，于他们官家大户子弟来说，无非也是个下人而已。可是偏偏这个书童少时救过他的命，两个人情同手足，若无此事，再有一个月就要陪着李牧九去往都城灵安参加科考了，如今一前一后两条人命，父亲不敢得罪都城的权贵，便不再追究，李牧九躺在床上，满脑子的愤怒，他想着如何报仇，要想报仇就得等孟国公倒台，而孟国公只手遮天，就连当今的天子都要叫一声义父，谁人能动他的孙子？除非自己神通广大，用法术就能将人杀死。
“你啊，快些把身体养好，就是小异看到你这样，心里都会难过的。”
“我要是没心没肺，一天还想着吃喝玩乐，小异才会难过的。”李牧九闭着眼睛怼道。
“好好好，你别动气，要是顽疾加重了，我可承担不起。”
“你是来特意烦我的吗？我要是好了定要打的你满地找牙！”
“没有没有。”王石知道李牧九脾气不好，连忙道歉。
“我来，是想给你引荐个朋友。他从都城来，是伯家的人。”
“伯家？灵安伯家？”
“正是！”
“我为什么要认识他？”
“他能帮你报仇！”
李牧九听到这话，突然睁开眼睛，一个激灵坐起身，整个人来了精神，灵安伯家，那可是高门大户，掌管天下粮仓，四大家族之一，排行第二，新主君是伯家的嫡长子伯尧上，听说他是个善人，在全国各地广设粥铺，恩泽布施，深受各地百姓拥戴。
可是，一想到伯家就算再怎么显赫，也不过是个贵商，无法跟孟国公相提并论，他又有何能耐帮助自己那，于是跟王石说：“他一个商贾之家，还能跟权臣抗衡？算了，你不必叫他来了。”
见李牧九没有兴趣，王石故作神秘的说：“他家是不行，可是他们身后还有人呀，哥哥，你信我的，弟弟还能骗你吗？”
不日后，王石再次来到李家，而这段时间因为小异的离去，李自道与李牧九父子俩已经许久没有说过话了。
此次前来，王石身边跟着一个气质不凡的公子，李府的管家暗下观察，悄悄通传仆人回禀李自道。
跟在王石身边的叫伯遥喜，是灵安伯家的义子。
“有人在盯着咱们。”伯遥喜细长的眉眼，露出厌烦。
他是个狐狸脸的男子，眉梢上调，眼下含着泪痣，颧骨高耸，倒是肌白如雪，绛色双唇有如刀锋雕刻，一张脸棱角分明。
“伯兄放心，这府中安全无比，你我就是找朋友叙旧，谁还能凭这找上咱们？”
屋内李牧九正在床上躺着，手里握着一本礼记，不断的重复其中：大道行之也，天下为公。
这时，王石带着伯遥喜跟着丫鬟进了来，李牧九与伯遥喜二人初相见，一时四目相对半晌，只觉得眼熟，王石见状，拉过伯遥喜坐到了李牧九跟前，说道：“这位就是灵安来的伯家公子伯遥喜，我的好友。”
李牧九这才回神过来，说了句伯兄好。
伯遥喜只觉得这感觉好生奇怪，但也未有多想，便也说了句李兄好。
他此次出了都城，千山万水的来到永州城，可不是个巧合，永州城出名马，品色好的马匹每年都送往比邻的屏南郡，孟国公的孙子旬承谦喜欢名马，约了几个世族的公子一块来此，搞了个赛马的活动，伯遥喜就是来准备在马上下手的，没曾想这个纨绔公子竟自己撞上了刀刃，悦荟楼吃个饭的功夫，强抢民女，本着在都城一贯的作风，给了钱对方就能了事，却半路杀出了小异，坏他好事还行？便叫了手下人乱棍打死，丢了乱葬岗，一走了之，伯遥喜跟着一路，捡到尸体上的一枚玉戒，那成色不像是寻常百姓，一路追根溯源，找到了李牧九，借着跟王石曾有些风月场所的交情，便来瞧看李牧九，在来之前，伯遥喜就已经调查过，李牧九，年十八，书童叫小异，小他半岁，自小跟着他读书，十岁时李牧九贪玩落水，险些丧命，烧了三天，是小异找的草药，救了他一命，自此二人形影不离，虽是仆人，却情同手足，李牧九有一对玉戒，一枚色绿极翠，一枚白如凝脂，是其母的遗物，二这两枚戒指，一枚戴在李牧九手上，一枚戴在小异手上，由此可见，此二人关系非常不一般，小异还有个相好的，是李家的女使，倒是贞烈，听说马上要成婚了，出了这事后，见官府不作为，一条白绫自缢后，留下了血书，要李牧九给小异报仇，李牧九本就是要赴考的年轻学子，年轻人原本只是抱负在国家社稷上，可如今，血气旺盛，报效社稷？当然还要给心爱之人报仇。
只要跟孟国公有过节有仇恨的人，就正是伯家需要的人，伯遥喜要亲眼看看，这人是否能担责任，若也是个没用的，推出去做个炮灰也没什么不行。
“李兄身子好些了吗？”伯遥喜问道。他是从来不会客气的，这句问话也不是寒暄，他就是要知道李牧九的身体好没好，是否能尽快随他去灵安，还有一个半月就要考试了，他的任务只是按兄长要求搜罗与孟国公有过节的读书人，他与这些人也没什么情感交集，就是护送回都城而已，找到的人越多，越能干，他知道兄长就能越开心，这才是他要的。
“好些了，多谢伯兄惦念。”李牧九倒是实诚的回道。
“若是好了，我想李兄这几天就跟我回灵安。”
突然听到伯遥喜这么说，李牧九很是懵，这才跟他见面，虽说灵安伯家非比寻常，能搭上他们是不错，但是这就要去灵安，也是很突然啊。整的李牧九一顿狂咳，伯遥喜皱起眉头，这李牧九这样，俨然一副病秧子模样？此人日后能用的长吗，半路没了，可别耽误了兄长的大业。
李牧九借着不停的咳嗽，考量着要不要跟着伯遥喜，
此去灵安，他为了报仇，那就必须要做伯家的棋子，也不知自己能否有用，要是无用岂不是要被作炮灰丢弃，别说报仇，可能命都丢了。
“我可以，我已经好了，我能走……咳咳咳咳……”李牧九话还没说完，又咳了起来。
伯遥喜倒不客气：“我看你还是算了，你这样，我怕还没到灵安，就搁在路上了，到时候给我填麻烦。”
“呸呸呸，这都是什么不吉利的话，我们小九身体好着那，就是最近过于劳累了，在有几天一定会活蹦乱跳的。”王石着急说道。
王石是李牧九母亲胞妹的儿子，其父是本地的商人，是个名副其实的公子哥，败家子，吃喝玩乐无所不通，倒也是因此人脉广阔，人也是极重感情，若是能入他心，必然以命护之。他虽比李牧九小半年，但却看起来比李牧九成熟的多，单纯的长相老成，出去看不出李牧九是王石的哥哥，兄弟二人从小一起长大，感情非常的好。
“阿石，伯公子说的对，要是我身体不养好，死在了路上，还谈什么科考。”李牧九劝王石。
转头对伯遥喜说：“灵安城我是一定要去的，科考我也是要考的，但是我现在确实不适合赶路，伯公子许我十天调理可好？“
伯遥喜皱着眉头：“我只能等你五日，五日能走就走，不能，就罢。”
“诶——你这人——”王石气道，李牧九拉住他，笑道：“好。”
伯遥喜走后，王石站在李牧九的卧房门口空骂了半天，李牧九看着手中的礼记，嘴角才露出这几天难得的笑意，虽然还没有去灵安，也不知前路为何，但是总算是为小异报仇有了门路。
“诶，你说这个伯遥喜，平时在一起吃吃喝喝倒是一个很随性，看起来好说话，也不计较的一人，怎么这事上办的这样烦人。”王石抱怨着。
“不管怎样，只要我去灵安城后，能靠上伯家这棵大树，我能为小异报仇伸冤就更近了一步。”
“你要给谁伸冤！”门外还未见人，但声音已经穿了过来。
王石脸色一变，立刻乖了起来，站的笔直，恭敬地说道：“姨父安好。”
说话的人，正是李牧九的父亲，永州城府司——李自道。
听到这声音，知道是父亲来了，李牧九放下书，闭上了眼睛，小异这件事，他是不想在原谅父亲了。
明明杀人的真正凶手，另有其人，父亲却查也不查，任那真凶逍遥法外，天子犯法，与庶民同罪，他一个国公的孙子又凭什么？给了替罪的人好处，那人便过来说人是他打死的，认了罪，官府竟也不在彻查，而做件事的就是自己的父亲。
“怎么，还病着？”李自道是想关心儿子的，他知道小异对他来说不是普通的书童那么简单，还有春花的一条命，两条人命，在手中沉甸甸的，若他能有权力，他又岂会这样草草结案了事，这事对他们寻常人来说是天大的事，可是对孟国公府的孙少爷来说，不过就是一天里发生的小事，恐怕都不会记在心上。
可是这安慰的话，到了嘴边又变成了刀子。
“小九身子还没好……”见李牧九不说话，王石赶忙上去笑着解围。
“他没张嘴吗？要你替他说。”结果没解了围，自己又凭白挨了一顿骂。
“我方才听你说什么伸冤，你最好给我老老实实的待在家里，别想着那些没用的事，天子大试在即，你当下要做的，就是好好读书。”
天合六年，寒岭帝即位后的第六年，科考才重新开始，寒窗苦读的学子听闻此讯突然见到了光明。
“姨夫，小九读书读的可好了。”
“你的书都温好了吗？”
王石被李自道突然来的质问，吓的冒了一身汗。
“平日里就知道吃吃喝喝，我一看就知道你连书都没摸，前几天你父还同我说你要参加科考，就你这样，是去看热闹吗？”
“姨姨姨姨姨夫说的是，我这不找小九来一起学习了吗。”
李自道看了眼李牧九，见他好像真的在睡，就走了。
王石恭敬的送李自道，看其走远了，才松了一口气，浑身才自在了起来。坐在李牧九的床脚，拍了一下李牧九：“你爹走了。”
李牧九睁开眼睛，胸口一阵痛，又狂咳了一阵，他不知道自己此去真的对吗，但是他知道死的那个人对他不是寻常意义的仆人，他早已将他视作兄弟，家人，这一去，他也是下了极大的决心。
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