池塘里新挖的藕，切成薄片，在开水里炤过，再过一遍冷水。用姜末和醋调好了，透着脆生生的甜。棱角是昨晚煮好的，泡了一晚，软绵可口。
宁王又吩咐下人炒了两个时鲜蔬菜，陆陆续续摆满了小桌。一个黑陶盆坐在炭炉子上，装了半盆水，水里面坐着几壶酒。
“我这里简衣素食，比较清淡，二位将就将就吧！”宁王说着，倒了四杯酒。
“这就很好，眼前的情形倒让我想起了农家乐。徐朗不是常说嘛，九万里悟道，终归诗酒田园。”颜蔚乐呵呵的回答。
霜华拽了拽徐朗的袖子，自己先坐下了。徐朗看了眼前的四个座位，不挨着霜华，就要和她面对面。他略一顿，在霜华右手坐了下来。
“听霜华说，你们去皇城了？事情办的怎么样？”宁王关切的问。
颜蔚看了徐朗一眼，看到一个阻止的眼神，便低下头吃东西，没有说话。
“还好。我有些事情，想请殿下帮忙。”
“我？我怕是心有余而力不足啊！”宁王听起来很惆怅。
“殿下多虑了。我只是有些事情不太清楚具体情况，想问问。毕竟在这里，我们人生地不熟，也不好打听别人。”
“哦哦，我必尽我所能。哈哈哈…”宁王用笑声缓解尴尬。
“你怎么不问我啊？我可以帮你啊。我肯定只要不言，言无不尽。”霜华嗔怪。
徐朗看了她一眼，没有接话。仍然继续和宁王说：“太子殿下是嫡长子吗？宁王是二殿下？怎么从来没有人提起三殿下？老四又是谁？”
“太子殿下是长兄，他是当今皇后唯一的嫡子，也是兄弟之中年龄最长的。我排行第二，老四是齐王。你没听说三殿下是对的，三哥未及周岁便夭折了。”
“那，当今皇上只有你们这几个皇子吗？”
“父皇有九个儿五女十四个孩子，加上夭折的三哥，算是十五个。不过已成年的皇子只有我们三个，其余的年龄尚小，没有开府建衙。”
“听说，齐王和太子不是很和睦？”徐朗试探问道。
“这不是什么秘密了。他们两人何止是不睦，是争斗的很激烈。齐王的母妃是慧贵妃，她两年连跳三级，从一个嫔位升到了贵妃。而且有传言，她很快就会晋升皇贵妃。”
“齐王是，子凭母贵？”颜蔚很好奇。
“也不完全是。前朝后宫本就是一体。不过皇贵妃就难免让人生疑了。按照祖制，皇贵妃相当副后，只有皇后之位空缺，或者皇后身体欠佳，无法料理后宫，也没办法参加仪典的时候，才会立皇贵妃。可当今皇后凤体无恙。”
“那是母凭子贵？”颜蔚又追问。
“也有可能。宁王在父皇面前很得脸，父皇对他很是宠爱。去年还恩准他把宁王府迁到宫城旁边。要知道，只有太子才可以在皇城常驻。”
“那他们二人谁更得人心？”徐朗问。
“你是想问，他们二人谁更贤德，更具东宫气度吧？”宁王说的很直白。
“这个，算是吧！”
“得不得人心，其实算不得什么。夺嫡，党争，都不过是因利而聚。朝中三省六部，他们二人算是实力相当。太子敦厚，是名正言顺的储君，齐王聪慧，是大家眼中的朝堂新星。”
“那看起来，形式很胶着。”
“目前是这样，但是再过几年就未必了。”
“为什么这么说？”
“大家都知道，太子无所出。前些年他四处征战，少有回府团聚的机会，大家也觉得正常。但这两三年，妃嫔立了不少，却一儿半女都没有。”
“齐王有儿子？”
“齐王是我们兄弟之中得子最早的。他的儿子是父皇的嫡长孙。这个意味着什么，大家心里也都清楚。”
“不是说，太子才得了个儿子？”
“听说是这样。不过东宫现在像铁桶一样，生怕孩子有什么不妥。所以到现在为止，谁都没有见过。”
徐朗彻底明白了，齐王暗地里襄助自己，是想接着自己的手，把太子手里的孩子带走。恐怕青龙山那个阵法，也和他脱不了干系。
毕竟，得利者可疑。
“皇城左右各有一座护卫山，殿下知道吧？”
“你是说东边的凤凰山和西边的虎跑山吧？知道。以前常常跟父皇去凤凰山秋猎，不过我已经很多年没有去过了。”
“你们在东边的凤凰山围猎？”他说的凤凰山，就是徐朗认为的青龙山。既然以前在山上围猎，说明生气很足，飞禽走兽都很多。
“那为什么又不去了呢？”
“三年前围猎的时候，父皇的马受惊狂奔，父皇不慎落马，足足有小半年的时间卧床不起。那个时候都是慧贵妃在近榻伺候。从那个时候开始，围猎就取消了。”
看样子，这三年来青龙山的变化，皇上包括朝臣，应该是都不知情的。恐怕太子也是如此。
“那虎跑山呢？你们以前也常去吗？”
“虎跑山距离宫城比较远，而且山势不似凤凰山平缓好走。骑马是绝对上不去的。所以一直以来都比较偏僻少人。两年多以前，有个御史台的朝臣揍请，在那里设了义庄和灵堂，正好造福于民。”
“那你知道那个御史是什么人那？”
“这就不知道了。毕竟在朝中我没有太熟悉的人。如果你想知道，我得托人打听。”
“我知道，他不是四哥的人嘛！他跑齐王府又不是一次两次了。”霜华突然开口，两人听了均是一惊。
“小孩不要信口开河，你知道这是什么意思吗？”宁王很严肃。
“我知道，不就是党附嘛，夺嫡之争又不是一天两天了。”霜华满不在乎。
“你…”宁王用眼睛瞟了门口一眼，指了指东方。徐朗明白了，他是怕东厂的人听到。
徐朗端起酒：“从前我只喝冷酒，没想到这酒温热了，别有一番滋味儿。”
宁王微笑回道：“酒是一样的酒，不一样的心情才能品出不一样的滋味儿。我与二位也算是酒逢知己，我们今天不醉不归。”
闻言，其他三人都站起来，四人轻轻碰了一下酒杯。
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