年庆在腊月末，距离正式举办还有半个多月，已有无数商队携着货物浩浩荡荡入驻。
各色马车前头接后尾，一箱箱拉着烟丝茶食、美酒时蔬、脂粉线香、锅盆器皿……各旅舍车马盈门，小贩走卒不断吆喝着，街上一派繁华之景。
可再热闹，这份人间气也进不到高墙封锁的皇宫里去。沉重的朱门一闭，活生生隔出了两个世界。
长期的不安与疲累积攒下来，胡翟这场高烧直拖了五日才连本带根地治好。
身体一舒坦了，他就整日想往外跑，偏偏江奕涵连半步都不许他踏出外庭。
不知道奶娘如何了，那些士兵说挖完坑便可以进宫见皇帝，可现下他们安顿在哪儿呢？
还有父母亲、阿兄，赶到皇城了吗？
“又分心。”
胡翟回过神，见江奕涵正斜倚在暖塌上，眼睛半垂着没有真指责的意思，他便慢吞吞地伸手去抓棋盘上散乱的白子，把它们收回盒中。
温润的玉棋子，攥在手里一会便生了暖意。
他在胡地是没见过这种东西的，化着细格子的棋盘，黑白棋在上面走动，密密麻麻不多时便能分出胜负。江奕涵自己能下半天，他却一点门道看不出来。
江奕涵看他一副没精打采的样子，思忖了一阵，道：“我让阿冉备了梨水，你去拿来。”
胡翟小豆芽一个，蹭着塌沿滑下去往门外走。他今日穿了身靛蓝短袍，略长的头发披在肩头，头顶还翘着几缕乱毛，随着走路的动作一蹿一跳。
江奕涵盯得有趣，忍不住笑了一下。
待胡翟走远，身后的窗户忽然轻轻一响。
那人已守候多时，单膝跪地禀报道：“世子，那坑丑时被挖开了。”
江奕涵没回头，可有可无地嗯了一声。
“您不怕厉将军说出来？”
“那他就不会让我带走胡翟。”江奕涵笑了一声，“厉铁也不过是其中一枚棋子罢了。”
“属下斗胆提醒一句，您留下他，日后怕要成祸患。”
江奕涵表情不变，一颗白玉棋子唰地出手敲在男人膝盖，将他击得略退半步。
“走。”声音里已经含了薄怒。
男人也已听见了外面小径上的脚步声，没再多说，翻窗离去。
不过前脚后脚的间隙，胡翟便端着小盘推开了门。他有点疑惑地四处打量了一下，“世子方才和谁说话？”
江奕涵单手撑着下颔，微微偏过头去：“你听错了。今日有什么点心？”
胡翟的注意力立刻被转移：“是梅花糕！阿碧姐姐手好巧，你看！”
说着和献宝一样，踮起脚努力把碟子里的绯红色糕点举起来给江奕涵瞧。
江奕涵只是漫不经心地瞟了一眼，便伸手接过沉甸甸的瓷盘摆在桌上。
“不能吃多了，”江奕涵用白瓷小匙界限分明拨出三个点心来，“免得嗓子再难受。”
第二日，皇上与众皇子、嫔妃归京，数不清的马车轿辇穿街而过，在城内拉出一条浩荡长线。
来不及避让的百姓们跪在地上，以首俯地，目光所及只有微扬尘土和守卫们的短靴，上面锦线勾着皇室禁军专用的云形暗纹。
与他们一同回来的，还有四颗染血的胡人头颅，在正午时分被高高悬挂在市井城楼最高处，悬首示众。
而此时，胡翟正窝在阿碧怀里，晒着太阳，昏昏欲睡地看她织一副手套。
正快睡着，内庭大门吱呀一声，是阿冉跟着江奕涵进来了。
两人一早便出了门，江奕涵穿着身青袍白裘，腰间挂一块雨荷翠玉，面容俊朗，颇有些飞鹰走马的少年之气。
他甫一进门看到胡翟软趴趴的样子，不禁皱了皱眉：“滚下来。”
胡翟被阿碧扶着，软手软脚地站起身，四不像地胡乱行了个礼：“世子。”
江奕涵垂眼盯着他的头顶：“你先回屋。”
胡翟害怕他这样冷声冷气的语调，连头都不抬，听完转身就往东厢跑。
直到他小小的身影消失在门后，江奕涵才略带疲倦地坐下，接过阿碧送上的茶：“姐姐送的那些布料，你们看着给胡翟做些衣裳吧。”
阿碧点点头，眉头微蹙：“大小姐可还好吗？”
“她那么聪明，”江奕涵指尖轻轻摩挲着杯壁，“没什么可担心的。”
声音说着说着却轻了下去，唇角的弧度越来越平，只剩淡淡的薄凉。
这偌大的京城，富丽华贵的皇宫之内，他也不过只有这一个亲人，却因着宫内惧勾结的规矩，一月只能见一次。
东风府位于整个皇宫的西侧，往东北方向去，便是当今圣上所在的煌龙殿。
此刻殿门前的青石板上正跪着名少年，他脊背绷直，牢牢注视着面前紧闭的殿门，丝毫看不出刚刚长途跋涉归来的疲惫。
他身后跪的一片宫女太监个个头贴着地，大气不敢喘一声。
不知过了多久，连日头都微微西斜了，那门才吱呀一声，听得刘公公苍老的声音传出来：“太子觐见——”
魏鹤铭吸了口气站起来，久跪的腿稍作踉跄，身后石珉赶紧上前，边伸手不动声色地搀他一把，边蹲下去为他理好褶皱袍角。
待一切整理妥当，魏鹤铭方才跨过门槛，绕过巨大的天下图木屏风，再次恭恭敬敬地跪下：“父皇。”
“铭儿，休息得可好？”男人坐在案前，一身明黄龙袍，正放下手中的狼毫，温和而慈祥地问。
“回父皇的话，很好。”
魏鹤铭仍旧跪着，膝盖骨顶着坚硬的地面，传来近乎麻木的疼痛。
当今整个钟州的圣上点点头，复又展开折子，看过半柱香，才慢声道：“你起来吧。”
“我知道你来是为了什么。可是铭儿，我要你先想想，李海珞明明是与你一起去劝服胡族，为何他落了大牢，你却能安安稳稳地站在这里同我说话？”
魏鹤铭霍然抬头，顿时，无边的苦涩漫上齿舌，煞得他双眼发红：“父皇，为什么您要这么做？胡人都是因为相信我，更重要的是因为相信我拿着的您的玉牌！您怎么……怎么可以将他们赶尽杀绝？”
少年清澈的眼里燃着无边怒火，平静的面具已被撕得粉碎，在空荡荡的大殿里嘶吼出声。
他犹记得那日从父亲手中接过玉牌，心神激荡地要为边疆与内地和平尽份力，怎会料到自己的父亲竟是设了这样一场局，将他硬生生变成了诛灭胡族的关键一环？
然而此刻他的父亲就和殿内的朱红大柱、玉瓷花瓶一样，冷冷地注视着他的愤怒，仿佛在看一只毫不起眼的蚂蚁手舞足蹈。
他的父亲平静地回答：“你身上流着我的血，铭儿。”
魏华从案后站起身来，两手负背，居高临下地看着自己的儿子：“胡族野蛮，茹毛饮血、杀伤掠夺、阻碍商道，是边境一大患，除去他们，于钟洲是一大利。朕很庆幸，你为整个国家、整个钟州，做出了正确的选择。“
魏鹤鸣垂下头去盯着猩红毡毯，竟一个字都说不出来。
魏华缓缓走下阶梯，一手用力在魏鹤鸣肩头捏了捏：“这几日，你在暖汤居饮酒享宴，李海珞却已被关押了半月有余。过几日便是年庆大宴，铭儿，你来做决定吧。”
说罢，他自顾走出去，将魏鹤铭留在昏暗空荡的殿内。
“皇上万岁万岁万万岁——”
宫人们的喊声明明只隔了一扇门，听在耳边却不怎么真切。烛泪红融融的，落在台上，不多时便凝成冰冷油脂。又过了一阵，它燃到尽头，无人上前捻一捻，便悄无声息地灭了。
眼看着殿内黑下去，一直侯在门口的石珉心焦不已，忍不住想冲进去看看。
不知又过了多久，天色将将全暗，高门终于一响。
“太子！”
魏鹤铭缓慢迈过大殿高高的门槛。
十里长街外的冷风扑面而来，将他鬓角墨发向后吹去。他仰头看着广袤的苍穹，半晌，才松开紧攥的双拳。石珉就站在身后，将他染血的指尖看得分明。
“石珉，今晚去地牢接李海珞，给李大人传个消息，让他在宫门候着吧。”
他声音嘶哑，石珉听了不由一惊：“李世子不是告病在家么？这……”
魏鹤铭闭了闭眼，没再说话，沿着长阶慢慢向下走去。
石珉在原地思考了好一阵后顿时心下发凉，猛然扭头看向自家太子的背影。
广袤而昏暗的冬季傍晚，天色苍茫，数层石阶之上，那一抹挺拔的身形被远处高高低低的连绵黛色屋脊衬出万分寂寥。
石珉怔了一瞬，立刻用力拍拍自己的脸，暗道自己怕不是最近在暖汤居大鱼大肉吃多了，给肥脂油膏堵了脑子。
那可是当今太子啊，以后肩上要撑住整个钟洲万里天地的，哪儿需要旁人怜悯。
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