在太子王明带着众人，完成了硝田开发，仅仅过了一天，那朝廷的使者，终于来到了城外的左军营中。
前来宣旨的太监，头戴三山帽，身着紫蟒袍，品级颇高，一张胖脸上，面皮更是紧绷肃然，更有种久居上位者的高傲与冷漠。
这个宣旨太监，便是颇受弘光皇帝信重的南京守备太监，韩赞周。
韩赞周，字相文，自崇祯九年起，一直在司礼监任职，颇受崇祯信重，曾为为京营副提督巡防京城。后面京城沦陷之前，被崇祯皇帝调派至南京，成为南京守备太监。
在崇祯朝末期，在崇祯皇的安排下，以大明的两京制度，这留都南京，实际上是控制在三个人手中的。第一，是镇守勋臣忻城伯赵之龙；其二，南京兵部尚书史可法；其三，便是南京司礼监太监韩赞周。
这三人，都是崇祯皇帝朱由检极为信任之辈，才被先后派往留都镇守，这番安排，算是崇祯皇帝为了将来不虞之时，要迁都江南的话，而提前布下的棋子与基脚。
崇祯先派出了析城伯赵之龙，令他先行赶赴南京主持当地政务，送行之时，复对他说道：“留都根本重地，汝先赴之，朕已另简用二人，一者为南京司礼太监韩赞周，此人忠诚谨慎，足当守备之任；一为兵部尚书史可法，朕未谋面，然人争其才……”
从这段话中，足见崇祯皇帝对这太监韩赞周，乃是多有欣赏之情。
而韩赞同为人，确是十分聪敏，善揣人心，又是颇为知见机行事之辈。在京城沦陷，崇祯殉国的消息传到南京后，韩赞周审时度势，立与握有实权的阁老马士英、忻城伯赵之龙等人，一同拥立福王朱由崧上位，建立了弘光政权。
因为此拥立之功，这韩赞周亦与那秉笔太监卢九德一样，皆是深受弘光皇帝信重之内宦。随后此人继续担任南京守备之重职，乃是弘光朝廷中，红得发烫的当权人物。
只不过，时局弄人，造化易变，这位守备太监韩赞周，原本以为自己终于坐稳了位子，握住了权柄，可以好好享受一番权力与地位带来的好处了。结果却万万没想到，这个他以为可以依靠终生的弘光政权，只过了一年多，就迅速地垮掉了。
弘光二年，清军渡江南下，开始攻打南京，弘光皇帝朱由崧仓皇出逃，这位守备太监韩赞周，却没有跟随皇帝朱由菘逃跑，没有与这位倒霉皇帝一样，一头栽入清军的包围网，而是另择路径，逃入了南京城中的报恩寺，准备先躲过风头，再化妆逃跑。
结果他运气不好，终被清军从庙中抓获，到了九月，听闻要与弘光皇帝朱由崧一样被押送北上，韩赞周心如死灰，遂自坠楼死，这般自尽，倒是免去了一场肉体与灵魂上的双重屈辱。
此时的他，手捧弘光诏令，在大批随从的跟行下，向正率领众将伏跪于地的左良玉，缓步行去。
弘光皇帝之所以选派韩赞周前去宣旨，却是考虑了两方面的主要因素。
其一，是韩赞周乃先帝遗臣又素有威望，派出此人可以压得住左良玉跋扈之气，令其不敢鄙视朝廷尊使。其二，则因为韩赞周为人谨慎忠诚，不必担心他会在与左良玉的沟通交往中，丧失气节，反被其收买利用。
见到伏跪于地的左良玉，韩赞周的脸上，闪过一丝不易觉察的嘲讽。
在快到九江之时，韩赞周已接到了密报，得知了左良玉在自己赶到九江城下之前，就抢先攻打九江，却最终惨败城下的消息。
得知消息的韩赞周，心下既为左良玉不遵旨令而愤怒不已，又为他终败于城下而欣喜非常。
这个猖獗跋扈目无朝廷的家伙，能多丢点脸面，能多摔崩几颗牙，咱家心里才痛快解气啊！
不过，韩赞周在心里，对于九江城能顺利保住一事，亦是颇为惊讶。
要知道，那九江城中，不过仅有八千士气低落的士卒，就算临时征发城中青壮，又如何能是城中十倍于己的左军之对手。他们能顺利守住九江，大败左军，还真是一件令人意想不到的奇迹呢。
不过，也亏得九江能顺利守住，不然的话，那原本就据有湖广的左良玉，再拿下这座东南重镇，只怕大半个江西，都要沦入此獠之手。
这样一来，朝廷对这左良玉将会愈发难以控制，只能眼睁睁地看着他为所欲为横行霸道而没有任何办法可以制止，这样局面，莫说发生，就是想想，也够让人憋气了。
从某种意义上来说，九江守军顺利保住这座东南重镇，亦是给朝廷增光添彩，亦是大大维护了朝廷脸面，且让现在的自己，更有底气来应对左良玉这厮了呢。
韩赞周从迷思中回过神来，轻咳一声，缓缓展开圣旨，开始宣读。
“宁南侯接旨！”
“臣，宁南侯左良玉，奉接圣旨。”
韩赞周斜了伏跪于地的左良玉一眼，缓缓开读：“奉天承运，皇帝诏曰：……朕今惊悉，宁南侯受人盅惑，擅自发兵，围攻九江，实乃引刀剑而自讧，行悖义至相乱之举也！朕得此报，中心甚忧。特派使者宣谕，宁南侯宜速速撤围，退兵回返湖广，断不可再行此亲痛仇快之乱举。朕念尔往日之功，不忍君臣失和，故可暂恕尔过。如若执顽冥固，不遵旨令，朕必从严惩处，断不姑息！钦此！”
听到韩赞周加重了语调，将最后那句话，一字一句地说出，左良玉心下，实是又惭又恨。
只不过，他表面还得作出一副恭顺模样，高高举起双手，大声回道：“微臣谨遵圣谕，吾皇万岁万岁万万岁！”
韩赞周嗯了一声，便将圣旨卷起，递给双手跪接的左良玉。
“宁南侯，且起身说话吧。”
接过圣旨的左良玉，嗯了一声，站起身来，脸上便堆起了笑容，对韩赞周拱手言道：“韩公公远来辛苦，在下特备了点薄礼，以为相赠，不成敬意。”
他一语言毕，未等韩赞周说话，便立即扭头向旁边喝道：“你们这些没眼力的家伙，还不快把韩公公的五百两程仪奉上！”
“是！”
一声急回，立即有多名手下，皆托着大盘银光灿灿的银子，向韩赞周快步行来。
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