因着没几日就要过年了，上山去烧炭的很快又回来的。烧出来的炭虽只够家里用，倒是省了一笔花销。到腊月二十五的时候，暗一这才给云起放了假，许他跟着张知秋一起去镇上办年货。
今年还算是风调雨顺的一年，冬日里虽下了几场大雪，但是每次都只下个一两天就停了，所以除了一些行将就木的老人，大部分人都又挺过了一个冬天。
眼瞧着镇上人挤人，云起忙让候二抱起小海，他自个却是紧紧牵着小山的手。至于张知秋，却是牵着驴车去了旁边的歇脚棚子。等着他回来，一行人才挤进了人群。
“爹，好多人。”小山略有些兴奋的道。
“嗯，你可要牵紧爹的手。若是走散了，千万不要跟着人走，站在原地等着爹知道吗？”云起低头嘱咐道。
“知道了，爹。”小山忙点了点头。
“东家，要不我去买东西，你跟张东家带着小山小海去西街逛逛，哪里人该是少不少。”候二提议道。
“也好。”云起说完，从袖子里掏出一张单子给他。他也不想与人去挤，今日来镇上原也是想着陪陪两个孩子，毕竟小孩子都喜欢看热闹。东街上多是菜市和一些杂货铺之类的，西街却多是一些有钱人去的地方。西市街宽，每到过年的时候，倒也允许一些货郎或者玩杂耍的过去摆摊。
穿过一条还算安静的小巷，再拐个弯就进入了西街。比之东街，这里着实清净了不少。街道两边店铺林立，有茶坊、酒楼、当铺，道观等。这其中除了道观，店子前挂着的招子均是洗刷过的，比平日瞧着新鲜了不少。
在一家店旁边，还扎着一把的大伞，伞下摆着一张桌子，后面坐着个老书生，正替人写信写对联。当然，也有的伞下是卖茶水的。在他们附近，往往站着几个货郎，面前的木箱打开，里面什么都有，有孩子们喜欢的拨浪鼓，也有针头线脑，更有一些帕子啊头花之类的，但凡人能用到的小物，他们这里都有。也有的货郎抱着一枝长棍，上面扎着稻草，稻草上插着糖葫芦和糖人。小山小海最是喜欢货郎，平日里存的钱多是贡献给他们，多是卖些糖啊什么的。这个时候见着了，两孩子立马走不动了。云起无奈，带着他们俩上前细细瞅了一翻。两个孩子捡着自己喜欢的，一个个摸过去，就是没开口要。
云起在一边瞧了，只觉的心酸。“喜欢哪个就拿出来，爹今日带了不少银子呢。”
两个孩子闻言立马回头看他，见他点了点头后，这才一起出手，一人抓了一个木偶。
云起问明了价钱，又要了两支糖葫芦，这才付了三十文。
两孩子得了木偶，又吃着糖葫芦，也不再往货郎跟前跑，却是停在了玩杂耍的地方。古代的杂耍倒也简单，除了舞刀弄剑，就是耍猴。云起他们瞧的这一处，却是一只有着黄毛的小猴子。这只小猴子聪明的很，耍猴的说的很多指令他都能做，比如说钻圈、两脚直立等，还能自己剥花生，惹的孩子们个个瞪大了眼睛。
云起瞧着还好，小山小海却是拍红了手掌。见着那耍猴的打小猴子，还将荷包里存的几个铜子给了收钱的。却原来那耍猴见给钱的少，就将气发在小猴子身上，骂他不争气。那小猴子也不敢躲，用两只爪子捂着头，可怜兮兮的瞧着地上。
云起倒是没拦着两孩子给钱，反正也没几个子。只是给完钱，他却是带着两个孩子往别处去了。一路走走瞧瞧，就走到了迎客楼前，远远望去，能见着楼里坐满了人。今日迎客楼亦搭了高台，上面有一个说书的正在说书，下面亦是围了一大群人。
云起带着两个孩子过去的时候，还有人认出他来，说台上的这位没有他说的好。云起听了却是笑笑不说话，在听到台上的书生说的是《西游记》以后，他就带着两个孩子往前走。
转了个弯，就瞧见了枫叶桥，如今枫叶都掉光了，却只见着一片雪树。桥边的亭子里如今正站着一群穿着青袍的学子，中间点缀着一红一白。
披着白斗篷的是妙仙，披着红斗篷的却是黄灵蕙。妙仙正抚着琵琶，黄灵蕙和一个敞着衣襟的学子正围着她跳舞。其它人或站着，或坐着，或泼毫写诗，或喝着酒，瞧着好不快活。这时，云起才想起前日里杜笙送的那张帖子来。因着忙，他给拒了。
云起正准备带着两个孩子往回走，就听到了韩栋在后面叫他，他忙停了下来。
“好你个乘风，杜笙邀你，你说有事不能来，这又是做什么来着？”韩栋说完还摸了摸两个孩子的头。
“这是爹的同窗，叫韩叔叔。”云起没有急着回答韩栋的话，却是低头对两孩子道。
“乖。叔今日不知会见着你俩，没带见面礼，下次一定补上。”韩栋从善如流的道。许是喝了些酒，他一张脸红通通的。
却听云起解释道：“连日里读书没得时间，这不马上就要过年了，歇着就想着带两孩子到镇上来转转。”
“罢了，反正你不善作诗，亦不喜喝酒，来了也无聊的很。且我今日才看明白，风花雪月，不是我们这些贫家子能赏的，样样都得有银子。哎呦，我醉了，我得先回去了。”韩栋说着拍了拍云起的肩膀，径直走了。
云起闻言朝远处的亭子里瞧了一眼，就见杜笙似正与妙仙说笑。想着打不打招呼也无妨，于是带着两个孩子扭头往东街走。下雪的日子，得早些回去，回去晚了没得把两孩子冻着了。
因着到了正午，东街上的人少了不少。云起找到张知秋和候英的时候，他两个正蹲在一个番邦商人的跟前。
“老六，你快来看看。他说这就是白叠子的种子，你瞧瞧是不是就是你说的那什么棉花种子？”张知秋见着云起过来，忙指着面前的一个小布袋子道。
“候二，帮我看着小山小海。”云起嘱咐了一句后，忙凑了过去。就见着那小布袋里面，果然躺着几十颗棉花种子。他忙抬头问那番邦商人可还有白叠子种子，可惜那商人摇了摇头。
他只好问这一袋种子多少钱，那番邦商人也是个精明的，见着他们几个如此看重这东西，所以张口就要了一两银子。张知秋听了，气的破口大骂：“这什么种子比金子还贵？”
那番邦商人闻言，却是一把抢过云起手里的布袋子，嘴里直嚷嚷着：“不卖了，不卖了。”
“一两就一两。不过若是日后你还得了稀奇的种子，能否再往朝云县走一趟？”云起却是问道。
“这谁知道，这地方偏的很。不过我要是再得了这种子，或许会考虑再来这里一趟。”番邦商人说着朝云起伸出一只手掌。
云起给了他一两银子，他这才将那布袋子放在云起手上。
张知秋虽觉的有些亏，但是也没阻止。他听云起说过棉花的用处，知道有了这东西，冬天就好过了。
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