月底，田里的稻子都收上来后，云起遇上了个大难题，那就是秋税。这个时候实行的是两税制，春秋两收，也不收谷子，收钱，按户摊派。讲究的是“人无丁中，以贫富为差。”
义阳是有名的穷县，云起又早早上了文书请求上头减免，上头看在他这个崔相的外孙女婿的份上，比着往年少摊派了些银两，但也没少多少就是。他算了算，落实到每户后还是得上交不少银子。
许文斋那边暗地里走访了数月，已经把义阳这边的田亩数量给摸清了，只还未整理出新的田地册子来。秋税收得又急，所以云起准备这次还照着旧例来，实际操作的时候灵活点就行。
照例，云起又把各个地方的里正和村正都招了过来。除此之外，他还请了大小十几个乡绅，连着在义阳有大量田亩的世家和大商人也递了帖子。商人们和乡绅们倒是都来了，贵人们却是一个未到，只郑家派来个大管事，其它的却都是只派了个人过来应景。
等人到齐后，云起先让张文良按旧例摊派了秋税。他则在一边坐着，悄悄观察着各人的反应。
听到今年上交的赋税与去年相差不大，大户们眼睛都没眨，显然是不在意的。倒是各村的村长们却苦着张脸，纷纷诉起了苦来。
云起也不打断他们，但凡来说的，他都让人记下了，但是究竟能不能少他也是没松口。
大家先以为他好说话，这才找他诉苦，希冀着今年能少交一点。谁知道他们说的唾沫都干了，云起也没半点表示，一个个脸上不免就带出些怨气来。
更有那脾气爆的，如下河村的老村正就用拐杖指着云起道：“先前，你教俺们做土化肥，又教俺们养猪养鸡的，我还以为你是个好官，没想到你跟先前那些狗官一样，是老陈我看走眼了。你可知道，今年雨水足，我们下河村的地又挨着河滩，稻子被淹了数回，收成还不如往年。去年村东的刘大头卖了个丫头才交上税，今年又得卖一个，还让不让人活呢？”说完，他还要拿拐杖敲云起，不过被个衙役给拦住了。
“放肆！陈大有，你睁大眼睛看看这是哪里，这是你能撒泼的地方吗？”林忠刷的抽出刀架在他脖子上。就等着云起一声令下，他就带人把陈大有给押下去。
陈大有回头看了看其它村的村正，见大家都低着头，没一个站出来有替他说话。心里一凉，他倒不怕下大牢，却是怕家人和村人被他连累。想到这里，他一个气血冲顶，一下子晕了过去。
云起虽早有心理准备，但也没料到会被指着鼻子骂，一时有些懵。见人倒了，这才喊人道：“快去叫大夫。”
他自个却是跑到陈大有的面前，用手去掐他的人中。好一会子，陈大有才醒了过来。云起见他醒了也不说话，一双浑浊的眼睛只顾着往外冒眼泪，瞧着跟中风了一样。云起倒不好再生气，心里劝自己都是穷闹得，嘴里却道：“阿公，你别急。若真有难处，县里会酌情处理的。你刚说的，我都记下了，等我派人核实以后，再给你回复。”
“明府，这...”张文良有些急的道，这口子不能开啊。
云起却是伸手制止了他，而是扭头对其它村的村正道：“大家都知道，上面的文书下来了，便没有再变的可能。这个村交的少了，别的村就要多交，希望大家也能谅解下县里的难处。我这边，也会根据各村的实际情况，适当的变更税赋上交的比例，你们也别抱太大的希望才是。”说完，他又看向了后面坐着看热闹的乡绅大户们，“我这几日没事翻了翻各家的田庄册子，发现和实际情况大有出入。以前怎样我不管，如今既然我来了，自然得照着我的规矩来，还请诸位重新再递一份上来。”
“这，这里面是不是有什么误会？明府可是听了谁的谗言，你且说出来，我们愿意跟他对峙。”大户便便的刘员外站出来道。
“就是，就是。就算我们田多些，也不能尽逮着我们拔毛。”一个有撮小胡子的乡绅吹胡子的道。
“是么？大家怕是不知道，早前哪些山匪们被抓回来，可是说出了不少事，这其中就有那田地被夺不得已上山为匪的。你要说他们是自愿卖地的话也行，我那里还有一盒子的地契，人证也有，等我查明这些地契都是谁送给山匪的话，再找各位过来问问。”说完，云起没再理他们，而是有些担心的看向了陈大有道：“阿公，你可还能动？”
“能。”陈大有颤颤巍巍的坐了起来，双手握着云起的手道：“明府，对不住了，是小老儿心急了。”说完，他还要跪下来给云起赔罪，云起忙拦住他，“阿公，我明白。这事怪我，是我没有说明白。”
在另一边，乡绅们在对过眼神后，一致看向了郑有福。郑有福头也没抬，依然悠悠然的喝了口茶。半晌，他这才缓缓站起来道：“照明府说的做就是。”说完，他又添了句：“众位，我还有事，先走一步了。”紧接着，他朝云起一拱手，就踱着方步走了。
他这一走，其它自觉自己没什么把柄被抓的乡绅和几个过来凑数的也跟着走了。剩下的乡绅们却是又凑到一块小声的说起了话。
云起见陈大有好些后，就让各地的里正和村长先回去，他却是接过冬青递过来的一小盒子地契。先是扫了还在座的七八个乡绅一眼，这才拿起盒子里的地契念了起来，每念一张，就见着有人脸黑了黑。念完后，他这才道：“我也知道，昔年匪患严重，你们也是为着保自家田地，这才给山匪们上供。但是若往坏了讲，说你们通匪也不为过，众位好好掂量掂量吧。”
乡绅们听的胆寒，最后是刘乡绅斟酌了下方问道：“明府的意思是？”
云起抿了口茶，这才道：“我需要你们各家所有田亩的真实数据，你们也别想糊弄我，我这里已经有一份大概的，只不过还未整理成册。另外，今年你们需要比往年多交三成的税，这事就这么结了。才你们也瞧见了，农人们苦的很，再这样压下去迟早会出事，到时候大家都不好过。”云起说完将那个盒子啪嗒一下子关上了。众乡绅听了，猛的松了口气。这位果然还年轻，心还没那么黑，但也不可小觑就是。
等送走这些乡绅，云起这才揉了揉自己的额角，让冬青去取饭，早些吃了，他们还得往下河村走一趟，看看陈大有说的是不是真的。
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