四月八是苗族最为隆重的节日之一，严格来说是相当于汉族的情人节，这一天如果未婚女孩看上了哪个男孩，就可以把自家做的花糯米饭送给他，男孩收下就代表两情相悦，很快就会结为夫妻。苗族崇尚恋爱婚姻自由，婚姻不像汉族有那么多条条框框，喜欢就在一起，无可厚非。
正值豆蔻年华的秋妹、阿柒、花妹在今年的四月八都感受到不同于往年的异样，今年她们就要年满14周岁，苗族女孩14岁就可以谈婚论嫁，只要愿意，随时都可以出嫁，当然了，如果嫁衣还没准备好，即使有相互喜欢的人也要等到嫁衣制作完成。秋妹的阿妈19岁才嫁给阿爸，因为阿妈是长女，外婆身体不好，阿妈想要在家多留几年帮助外婆干活，所以阿妈嫁给阿爸的时候算是晚婚了。秋妹年初时就开始被几个关系亲近的伯妈大嫂旁敲侧击，提醒她要开始选丈夫了，也八卦的想要试探她有没有看上哪个小伙子，秋妹与阿柒、花妹的羞涩反应不同，她竟然有些反感这样的旁敲侧击和试探，可能是她一个人与那些男孩子上学太久了，对男孩子了解的太透彻，也可能是两性间的神秘感荡然无存后她没了兴趣吧。
阿妈今天天没亮就起床了，顺便把秋妹也从床上抓了起来，秋妹东倒西歪的一路跟随阿妈到了厨房。
灶台的火已经被奶奶升起来了，奶奶指了指洗脸的木盆对秋妹说“快洗洗脸清醒清醒，都是大姑娘了，要跟你阿妈学习做家务事了。”秋妹很不耐烦的说“奶，我还小呢，我阿妈19岁才嫁给阿爸呢，不用着急！”
阿妈听了这话有些生气的看着秋妹说道“阿妈是没办法，你也想像阿妈一样变成老姑娘了才嫁人吗？到时候没人愿意娶你看你急不急！”胳膊拧不过大腿，一提到这事阿妈就会生气，于是秋妹识时务的闭上嘴巴老老实实的洗脸去了。
阿爸今天会回家半天过节，所以阿妈今天要做更多的花糯米给阿爸带到矿上吃，花糯米工序复杂，昨晚就已经把糯米浸泡，秋妹洗好脸就按照阿妈的指示把泡好的米捞出来，过滤水分，家里的两个大竹编簸箕都装满了。
厨房灶台周围摆满了几个铝盆木盆和塑料桶，阿妈麻利的把之前秋妹采摘的草药一一煮沸，一种草药就是一种颜色，草药放入水中煮沸之后分别倒入准备的盆中和桶中，秋妹再负责用粗木根搅动并碾碎，好让药草中的颜色能够尽可能的释放出来，之后过滤出残渣，把浸泡好的大米放进去浸泡2-3个小时，具体的浸泡时间也要根据糯米的着色程度而调整，如果着色不好，就要重复熬煮药草浸泡。
一般家中的女人都要赶在早上把花糯米做好，中午开始就是分享花糯米的时间，今天的小孩子可以到每家每户去品尝花糯米，顺便能够得到主人家赠送的花糯米，整个村子一圈转下来收获颇丰。
忙碌了一早上，总算把两大簸箕的花糯米做好了，家里的糯米基本上是用完了，苗族每年都会预留足够的糯米制作花糯米饭，尤其是家中有到了可以出嫁年纪的女儿的人家，更是重视，因为今天也是女儿选夫婿的日子。苗族一年有两次类似于汉族情人节的日子，一个是正月十五“跳花厂”，一个就是“四月八”了。不同于“四月八”女追男，“跳花厂”是男追女。
“花厂”指的是用山上砍下来的柴一捆一捆的围成的类似于小堡垒的地方，一般离村子几百米处，或根据山势搭建，或是平地垒砌而成。一般未婚女孩单独聚在一个“花厂”里，已婚妇女单独聚在另一个“花厂”刺绣和教授还未学成刺绣手艺的女孩们。
中午快到的时候，阿爸回来了，阿妈赶紧给阿爸一小碗花糯米垫肚子，午饭还没准备好。
阿爸已经有五六天没回来了，带过去的米、洋芋、酸菜、霉豆腐也差不多吃完了，跟阿妈说明早就回去让多准备些。阿爸显得有些憔悴，脸变得更黑一些了，挨近了看，仿佛皮肤纹理间还夹着煤炭粉末，双手更黑，指甲缝隙中黑乎乎的。秋妹看着阿爸瞬间觉得心疼起来，阿妈也是显得有些忧愁和担忧，询问阿爸最近矿洞里有没有出现事故，阿爸说没事，就是晚上山上比较冷，没睡好，阿妈赶紧说晚上再找床被子让阿爸带过去，盖厚些。
阿妈让奶奶拿出半截腊肉做给阿爸吃，补补身子，阿堂现在在镇上上初中，不放假，下午阿妈准备也要给送些花糯米饭和腊肉过去给阿堂。
吃过午饭，秋妹想和阿妈一起去镇上，可是阿妈坚决拒绝，要秋妹找阿柒和花妹去，其实什么意思秋妹很清楚，就是让秋妹去给男孩送花糯米去，走之前阿妈用粽叶包好花糯米塞进秋妹手里赶出了家门。
秋妹无奈的来到阿柒家，阿柒也正准备出门，看到秋妹有些兴奋的跑出门说去花妹家里去。阿柒看到秋妹手里的糯米故作神秘的说“都准备好了呀？准备送给谁？”
秋妹举起糯米凑到阿柒怀里“给你的。”
阿柒大惊失色“我不要，你别想赖我身上!”
秋妹没好气“我阿妈塞给我的，我才没想送给谁！”
秋妹瞥了一眼阿柒，发现她两手空空，疑惑问她“你阿妈没让你拿花糯米？”
阿柒有些落寞“我们家你也知道的，我阿爸眼睛看不见，我阿妈就靠我跟着干活，不想我太早嫁人。”
阿柒的阿爸年轻时是有名的帅哥，可是谁知道三十岁之后就看不见了，应该是家族性遗传的白内障，因为阿柒的姑奶奶四十岁时候也看不见了。阿柒还有两个妹妹，家里阿爸眼睛看不见，又没有兄弟，所以阿柒从小就被当成男孩子一般跟阿妈干活养家。阿柒完全遗传了她阿爸的样貌，唇红齿白，眼睛黑亮炯炯有神，村里那些春心萌动的男孩都对阿柒抱着期待。
说到这，秋妹也有些难过起来。只能安慰阿柒“没事，你看我阿妈19岁才嫁给我阿爸，也过得好好的，我也不想那么早嫁人，有我陪着你不嫁人，放心吧！”
阿柒眼睛微润“别呀，你想什么时候嫁都行，别管我，我自己也不想嫁人。”
花妹家离他们两家比较远，基本是在村尾地带了，跟隔壁的黑苗离得反而更近，苗族支系众多，即便是离得近的两个支系也不常来往，毕竟语言风俗会有些差别，通婚的可能性也是很低。
远远看到花妹伸着个脑袋往窗外不停的看，苗族的房子都是木房，俗称吊脚楼。阿柒远远的朝她喊“你脑袋快被窗户板夹住了，哈哈哈哈！”
花妹把窗户上的木棍把窗户板支得更高了，露出半截身体说“快上来，家里有客人，上来等我会！”
花妹家堂屋是在二楼，她们顺着侧面的木梯爬上去，进入堂屋差点没又跑出来，屋里聚集好几个男孩，有几个是村里的，有两个不认识，纵然是秋妹，从小跟男孩子上学打交道这么多年，这个时候也感觉尴尬又无措，明显花妹联合这些男孩设了套！阿柒害羞的不敢抬头，紧紧挨着秋妹。
花妹哈哈哈大笑“看你们两，害羞成这样，他们是我哥的朋友和表亲，今天过来玩，反正今天可以不用干活，大家一起玩呗。”
秋妹毕竟跟男孩子混久了，适应一下就恢复如常，只有阿柒，整个脸红的像要滴血，阿柒虽然从不缺乏关注，但是她天生脸皮薄，加上家里的情况，让她有些自卑内向，这种情况换作以前还没有这么窘迫，如今年岁增长，她也有了女孩子的心思和更多的娇羞。
男孩子们看到秋妹和阿柒都变得兴奋起来，虽然她们才14岁，还没真正长开，但是男孩子向来只要有女孩在就会尤其想要表现自我，个别害羞些的才会安静些，苗族男孩逗女孩那也是一代代传承的，不会逗女孩很可能就娶不到媳妇，所以男孩子从小就会被教育要主动跟女孩说话。
花妹赶紧拉过秋妹和阿柒坐到火盆边上，火盆上已经架上一锅菜，米酒也都准备好了，陶碗摆了一圈。“过来坐下，我阿妈准备好了酒菜，他们不在我们自己吃。”
苗族热情好客，无论是谁，走进家门都是客，主人家都会拿出自家最好的酒菜招待客人，即使是家中儿女的朋友也一视同仁，不管年纪多大，都一样的热情招待。
花妹今天异常兴奋，像一个有经验的媒婆似的一一介绍大家认识，秋妹和阿柒却完全没有了平日的轻快调皮，只是拘束的坐着跟众人点头问好。
席间花妹不停的劝酒夹菜，这阵势她哥哥估计都要甘拜下风。
在家里才吃过饭的秋妹和阿柒，第一次像那些成年的男女一样参与这样的聚会，以往大人们都当她们是小孩子，吃饱了就出去玩去啦，这次像是突然间变成了大人一般应酬，拘谨得只能不停吃菜，不自然的应对一两句话，吃完，都快把肚皮撑破了。
花妹看出她们的窘迫，跟哥哥说她们出去玩了，让哥哥自己继续招待客人，于是三个人才得以跑了出来。
“花妹，你家里来那些男孩你怎么不说，还要叫我们去等你！那么多男孩在多难受啊。”
秋妹有些愤愤的道。
“是啊，我丢脸死了，我脸火辣辣的，估计都要被笑话死了！”阿柒也应和道。
花妹捂着嘴咯咯咯的笑着说“我哥叫我把好姐妹介绍给他朋友认识，说不准能成一两对呢。尤其是阿柒，我那两个表兄听说阿柒漂亮每天盼着见一见阿柒呢。再说今天不管你们去哪里都会被男孩子搭话的，花厂那边都有一堆男孩等着了。“
秋妹是没什么感觉，花厂遇到男孩子那是经常的事情，不过对于阿柒却是有些不同的，每次被男孩注视除了有些害羞，阿柒的内心有窃喜和一丝甜蜜，毕竟女孩子谁不愿意自己被关注呢。
知道花厂有一堆男孩子在，秋妹是不乐意再去的，花妹和阿柒也不是特别想去，毕竟有比她们年纪大一些的女孩子在，她们更受欢迎。于是在村子里随便逛了下，秋妹随手把阿妈给自己准备的花糯米送给了一个小女孩。
四月八按理说女孩子应该要在花厂绣花，等待男孩子到来，这一天父母会给孩子绝对的自由，但是对于刚刚踏进14岁的她们来说今年只是一个适应期，对于男女之间的东西才萌芽滋生出一个小小的棱角，所以她们条件性的选择了回避。
四月八就这么过去了，过去的13年她们还是孩子，今年却似乎一瞬间变成了女孩了。有什么不同呢？大概就是今年她们突然间变得自我拘束起来了吧，周围的人也开始关注和催促她们要多看看男孩了吧。
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