连着下了好些天的雪，庄户人家本就不富裕，这雪若是再下个不停，怕是要闹饥荒了，幸而老天有眼，终于在腊月初一这日放了晴。
村里人窝在家中多日觉得骨头都懒散了，纷纷出来串个门子活动活动筋骨，也瞧瞧能不能邻里之间对换些吃食作物。也有一些人家趁着天气不错，赶早往镇上去摆摊，挣些钱也好采办一些物什，用来过年。
大约是雪停了，且又临近过年的缘故，这村里镇上的倒是热闹了不少。
只不过，老朱家却和这喜庆的景象相去甚远。
今日早晨，于氏按照往日里的时辰，让朱珊去朱珠房里送药，并叫她去堂屋吃早饭。
等朱珊端着药来到朱珠的房门前，只见房门虚掩着，朱珊以为朱珠已经起身了，想必又是在看什么劳什子的书，便自顾自地推门走了进去。
进门后，见朱珠却是躺在炕上，朱珊喊了一声，没有回应。她便把药放在桌子上，上前推了推朱珠，让她赶紧起来喝药，但推了半天，也没见个动静。朱珊心底便有些慌，忙跑出屋子，去喊了自己爹娘。
朱大友听闻朱珠唤不醒，连鞋子都没有穿上，便忙不迭地往外跑，去喊杨大夫。
还是于氏眼疾手快地拉住了朱大友，硬是让他穿了鞋，才放他出门。她自己则看着朱大友慌不择路的模样，皱了皱眉，心下不耐烦地转身去了朱珠的屋子守在那里，免得朱大友和杨大夫来了，觉得自己这个后娘对前头娘子的闺女不上心。
幸好，杨大夫今日还没有去镇上坐诊，正在家吃早饭。因为这些年，朱珠的旧疾都是杨大夫看顾的，听了朱大友的话，心里多少有些担忧，前些日子刚晕过一回，这又晕了，怕是真的有些不好了。于是忙放下碗筷，提了药箱就和朱大友匆匆地出了门。
到了老朱家，杨大夫怕朱大友的情绪不稳，干扰了自己，便让他在屋外等着。
朱大友不放心朱珠，但也知道不该打扰杨大夫的诊治，便抱着脑袋蹲在朱珠的屋子门口沉默不语。
仔细看，朱大友脸上阴沉无光，眼眸灰败，不知道在想些什么。
屋里，于氏站在炕边绞着衣角，紧张地看着正在替朱珠诊脉的杨大夫，生怕从杨大夫嘴里听到些不好的消息。
虽然朱珠不是于氏亲生，于氏也谈不上多疼爱和看重朱珠，有时气恨极了，也想过朱珠这个“痨病鬼”怎么还不下去陪她那死鬼亲娘。但于氏心里却清楚，朱珠得活着，不然她和朱大友怕是这夫妻情分就到头了，毕竟朱珠这一身的病是自己女儿朱琼做的孽。
朱琼带着朱珊在院子里避风的墙角摘豆角，边摘边留心着屋里的动静。
“二姐，你说这回大姐挨不挨得过去？”朱珊悄声问着朱琼。
朱琼眼睛闪了闪，撇了撇嘴，“我哪知道，我又不是大夫，你想知道，问杨大夫去。”
朱珊到底年纪小，听了朱琼这呛人的话，沉不住气道，“你平白无故凶我做什么？你等着，我待会儿就告诉爹娘你又在欺负我！”
朱琼白了朱珊一眼，这小丫头就只会找爹娘告状，也不见有哪一次告得成的！于是没有理会朱珊，自顾地低头去摘豆角。朱珊诧异地看了朱琼一眼，想不明白朱琼怎么就这么偃旗息鼓了，这和她平日里的脾性相去甚远，朱珊才五岁的年纪也猜不透朱琼的心思，便索性不去想了。
少时，于氏送了杨大夫出来，朱大友起身迎了上去，问，“杨老哥，我家珠丫头咋样了？”
杨大夫略带悲悯地看了眼朱大友，朱大友心下便打了个突，双手不自觉地抖了起来，只听杨大夫沉声道，“我医术不精，实在是惭愧啊。”
话音刚落，就听于氏一声惊呼“大友”，朱大友一屁股坐在了地上，神情哀切。
杨大夫叹了口气，不忍地道，“我开个方子，你们抓了药给珠丫头喝，能……”
杨大夫的未尽之意在场的人都听得出来，朱珠是能挨一天算一天。
其实杨大夫心里也有些疑惑，前次给朱珠诊脉的时候，发现她平日里调养的好，脉象稳中有序，身子也康健了许多，但短短时日竟破败成这样，实属令人费解。
杨大夫见这一家子脸色都不好看，也不问他们要诊金，只吩咐了一句让朱大友稍后去他家拿方子，便摇着头走了。
“这是怎么了？大友怎么坐地上了？”篱笆墙外，陈氏探出头来，见朱大友坐在地上，于氏正费力地想将他扶起，朱琼和朱珊却傻坐在一边，也不上前帮个忙，便斥道：“你们俩作死呢，还不快去扶你们爹起来，白养你们这么大，一点孝心都没有。”
朱琼和朱珊虽不怕这个大伯娘，但却怕她到处碎嘴说自己姐妹俩不孝，毁了名声，于是忙“诶”了一声，跑上前去帮于氏扶朱大友。
陈氏不仅是朱大友的长嫂，还是他舅家表姐，从小一起长大，情分不一般，想了想，心里总觉得不踏实，所以锁了自家的院门，急匆匆地往朱大友家来了。
陈氏进屋的时候，于氏已经将朱大友扶坐在矮凳上，倒了杯水喂到他嘴边，朱大友头一偏，没有理会于氏。
陈氏皱眉，担忧地问，“二弟这是咋了？”顿了顿，扭头指着朱琼和朱珊道，“是不是你们做了什么，气到爹了？”
“我们？”朱琼平白受了污蔑，气道，“大伯母可别冤枉人，我和珊儿好好地，做什么要气爹！”
陈氏拿眼瞪了朱琼一眼，转向于氏问道，“你说，到底怎么了？”
于氏张了张嘴，欲言又止，陈氏愈加不耐烦，这时只听朱大友有气无力地开口唤了声“表姐”。陈氏一愣，暗道不好，朱大友这是乱了方寸了，连旧时的称呼也唤出来了。
“我在。”陈氏走近几步，在朱大友两步远的地方站定，担忧地看着他。
朱大友哽咽着道，“珠丫头怕是不行了，她……”
还没等朱大友说完，陈氏便一连“呸”了好几声，“说什么浑话呢，前些日子我还碰到杨大夫，说咱们珠丫头身子虽然弱了些，但养了这些年也康健了不少。怎么到你这当爹的嘴里，就是珠丫头快不行了？！”
陈氏虽然嘴碎，为人有些尖酸刻薄，但对朱珠却是打心眼里疼着的，朱珠没了生母的这些年，朱大友虽然也疼自己的女儿，但到底常年在外做工，回家的时间少，于氏要磋磨朱珠还不是轻而易举的事情。所以，若不是有陈氏在一旁护着，朱珠这日子可不能过得像现在这般安稳，像村里那些闲人说的，朱珠活像个深居简出的千金小姐，养得肩不能挑手不能提的。
“大嫂，珠丫头确实是快不行了。”于氏轻声开口，有些怕陈氏对她破口大骂。
也难怪于氏害怕，平日里，在陈氏面前，只要关乎朱珠的事，陈氏都不会给她好脸色看。
果不其然，陈氏沉着脸瞪了于氏一眼，问朱大友事情到底如何。朱大友实在没有力气说话，便指着于氏让她把来龙去脉给陈氏一一交代了清楚。
于氏说完，陈氏便一屁股坐在地上，脸色煞白，活像是见了鬼。于氏挑眉，这表兄妹俩真是一副德行，出了事都喜欢往地上坐，也不嫌脏。
“真是治不好了？”陈氏不确定地问道。
于氏很想点头，但碍着朱大友，却只能道，“杨大夫让仔细养着，但能不能好，怕不是咱们能决定的了，得看它。”说着，于氏手指向上指了指，意思是，尽人事听天命。
“哎，我苦命的珠丫头。”陈氏叹了口气，掩面哭了起来。
朱大友见陈氏流了眼泪，鼻子一酸也差点哭了出来。
朱琼在一旁撇嘴，这叔嫂两人真是有意思，人还没怎么样呢，就已经伤心成这样。到时候朱珠真双腿一蹬，归了西，这两人那还不得肝肠寸断了去。
于氏假意抹泪，看到朱琼的神色，隔着衣袖便瞪了她一眼，示意她别做得太过分。虽然没有血缘关系，但说到底还是姐妹，让人看到，还不得被唾沫星子淹死？！真是个不懂事的死丫头，平日里白教了。
朱琼被于氏瞪了一眼，也知道有些过分了，遂收起了脸上不屑的表情，变了副哀伤的模样。
与朱琼不同，朱珊对朱珠倒是有几分感情，毕竟流的是同一个父亲的血。朱珊抹了抹泪，上前抓着朱大友的手，道，“爹，您别太伤心了，大姐还好好的，要是让她见到我们这样，尤其是您，可该要多想了。”
“是啊，大友，珊儿说得对，你得振作起来，说不定天无绝人之路呢。”说罢，于氏又去扶陈氏，道，“大嫂，你也别难过了。”
陈氏借着于氏的力道起身，睨了于氏一眼，心道，后娘就是后娘，一点心都没有。想着刺她几句，但碍着朱大友现在的心情，也就算了，转了话峰，道，“我去看看珠丫头。”
于氏点头，忙道，“诶，麻烦嫂子先照顾着珠丫头，我带琼儿去趟杨大夫家拿药方，抓药去。珊儿陪着你爹，娘和你二姐去去就回。”后一句却是对着朱珊说的。
一时，老朱家这几人都忙了起来。
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