玄嚣、昌意，都和天下沾了边。黄帝践位百年后，“以土德王，应地裂而陟。”（《竹书纪年》：“帝王之崩皆曰陟”）然后父传子，由玄嚣继位，即帝少昊；又一个百年过去，昌意的儿子即黄帝的孙子高阳辅佐少昊，二十岁继位，即帝颛顼；他陟后，在颛顼身边锻炼二十年的玄嚣的孙子、黄帝的曾孙子高辛在三十五岁时迎回权仗，即帝喾；喾帝也是一夫多妻娶四个老婆，最小妃子娵訾氏生的儿子挚年龄最大，在老爹死后登上帝位。可惜，挚资质浅薄，在位九年政绩平平，但喾帝次妃陈锋氏（名庆都）生的儿子放勋，十五岁开始辅佐哥哥，被挚封为唐侯，德行极其出众令诸侯都去依附。见此情景，挚主动率领群臣到唐地，将帝位禅让给弟弟，自愿作臣子。唐侯知天命难违，二十岁时受了禅，是为帝尧。
顺此脉络看，自黄帝之后，帝位始终在其家族内部轮流坐庄，挚的禅让，很大程度上是为了避免重蹈炎帝后代的覆辙，迫切需要选择更适合的人坐那个位子，光荣而神圣的使命便落到了帝尧身上。
帝尧的出生同样具有传奇色彩。据说，他母亲观河时，遇到赤龙后感觉一阵阴风而怀孕，十四个月后在三河之南生下他，因为寄寓于伊长孺之家，故从母所居姓为伊祁氏。伊放勋先生即位后，都城设在平阳，因有大德，譬如厨中自生肉脯，摇鼓自生风且寒而不臭；夹阶而生之草随月生死可占日月之数等祥瑞层出不穷。同时，政治上他又打出一套组合拳：设立敢谏之鼓，谁都可以提出改革建议；命重黎之后羲和四子羲仲、羲叔、和仲、和叔分掌四岳，充当镇守四方的军区司令员，同时确定年、月、四季时间及更替，以此规定百官事务；命伯夔访问山川溪谷，谛听风声水音，制作音乐，让艺术也繁荣起来；在丹水征服不服气的南蛮有苗氏，于是全国和谐，天下太平，让八十岁的老人都兴奋的边拍打大地边唱赞歌。
然而，帝尧时代中国也是大灾大难频发，主要是旱灾和水灾。其中，旱灾以天下奇异地出现十个太阳最为严重，“十日并出，焦禾穗，杀草木，而民无所食。”④接着是水灾，河流泛滥，山洪暴发，房屋家畜和田亩都被淹没，到处一片汪洋。
帝尧的解决办法，是派后羿射掉九个太阳，缓解旱情。但在选择治水能人时，他却犯了难，只得召开诸侯会议集智攻关，臣僚一致推举夏部落的酋长鲧，即黄帝的六世孙、昌意的五世孙、颛顼的玄孙、夏朝开国君主大禹的父亲、夏启的祖父。没有选择地，鲧被委任为治水专员去与水斗争，由于沿用只堵不疏的方法，又缺少现代挖掘工具，治水九年没有什么成效。
即使没有功劳，帝尧也没有治他的罪的意思。真正推动他死亡的，却是帝尧选定的接班人，舜。
舜能够进入帝尧视野，要感谢他高贵的出身及过人的隐忍能力。
如同所有对重要人物的美化一样，舜的第一声啼哭带都会瑰丽的光环。他是帝颛顼的六世孙，世系沿袭为颛顼、穷蝉、敬康、句望（亦称勾芒）、桥牛、瞽叟，祖辈从穷蝉开始都是平民。其姓由来也有故事，根据北宋景佑年间邵思所著《姓解》注释，“女生主姓，故姓之字多从女”。其母握登，见到硕大的彩虹意感而在姚墟生下他，便以生地取姓为姚，又因生长在妫河边，亦姓妫；因他眼睛长着两个瞳孔，故名重华，字都君，长得龙颜大口、身材高大、面黑威严极有君主相，后来封国名为虞，后世也称虞舜。
为了突出他的圣德，后世儒家开始将《吕氏春秋》里面“引婴投江”的故事政治化，说舜天然具有领袖气质，无论辛苦耕嫁于历山，渔猎于雷泽，还是在黄河之滨炼制陶器，在寿丘制作日用杂品，在顿丘、负夏一带经营做生意，百姓都愿意追随他，一年就聚集成一个村落，二年成个小镇，三年成座城市。恰好，已经九十岁的帝尧，正在物色接班人，鉴于各军区司令员都推荐舜，帝尧就舍出两个女儿，将娥皇、女英嫁给舜，用女色考验舜的品行；又派九个小厮跟随舜，通过这些耳目，了解舜的能力。舜做得确实很到位，谨慎小心，自律很严，两位公主不敢骄慢对待舜的亲属，随从也能夹着尾巴做人，这样品行高尚、万众仰服的人，如果不当头，简直是对上天的大不敬。
帝尧风闻这些消息，异常高兴，赐予舜精细的葛麻布衣、宝琴及牛羊，还为他修筑了仓房，当作储君来培养。
这时候，不和谐的家庭关系成就舜大大的孝名，成为他最终上位的东风。
他的母亲早死，父亲瞽叟（“瞽”即“瞎”，未必真瞎，后人怪他不识人，以此表达愤慨）耐不住寂寞又娶个女人，生下个儿子叫象。自从二婚后，瞎眼的爹大概被小老婆及小儿子灌了迷魂汤，怎么看舜都不顺眼，又见他被赏赐了许多好东西，更是眼热，就与象合谋害死舜，霸占这些财物。瞽叟让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧，准备对舜实施火刑。舜靠两只斗笠作翼，轻松从上面跳下来幸免于难。一计不成，瞽叟又让舜掘井，见井挖得很深了，瞽叟与象却在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。亏了舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，从此穿出躲了一段时间。
至于为何舜不选择从不高的房顶顺着墙下来，又是如何挖通坚硬的土质，弄出个逃生洞，本是糊涂账，无法考究。总之，他是死里逃生，捡回一条命。
而瞽叟与象以为阴谋得逞，已经开始分脏。象说他享有出主意的思想版权，强烈主张多分，要了宝琴，还要了两个嫂子。正当象住进舜的房子准备享受时，却见舜回来了，惹得他极度不爽。但舜好像什么事都没有发生一样，一如既往孝顺父母，亲近兄弟，而且比以前更加诚恳亲热。
种种情况，经过宣传系统进入帝尧的耳朵，使他对舜更加欣赏，终于将舜召到京城，开始委以重任。
舜作为没落不得志的的贵族后代，又生活在充满算计、阴暗的家庭当中，仍然能够安然存活，除了胸怀博大之外，更大的原因，是远大的抱负或者野心作为精神支柱。
这个抱负或者野心，指向是帝位。他深知帝位传承规则，在世袭制下，要抢过宝座绝不能走寻常路，最好的途径是制造舆论，迫使岳父拱手让贤。
所以，舜到中央**履新后，第一步就是拉拢人心、排除异己。
当时，高阳氏后代有仓舒、隤皑、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达八个才子，世人都得到他们恩泽，誉为“八恺”，恺指和；高辛氏后代同样有伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季貍八个才子，世人称之为“八元”，元指善。这十六个皇族，世代传承美德，帝尧时代却没有得到公认与任用。舜主政后，马上让他们一个管土地，“以揆百事，莫不时序”，一个抓教化，“诸夏太平，夷狄同化”，效果杆杆滴，自然也得到了他们的忠诚拥护。而舜执政，本身也可圈可点：总理百官，百官都能承顺；在明堂四门迎接四方宾客，都肃然起敬；担任守山林的官，在暴风雷雨的天气也不迷误。
此时，帝尧似乎已经认定，舜就是最好的继承人，还用夸张赞美的语言喊着“来吧!舜啊，我同你谋划政事，又考察你的的言论，你提的建议一定可以成功，已经三年了，你登上帝位吧!”⑤但是，他的建议遭到了效忠**的忠臣义士的强烈反对，其中包括还苦苦思索治水良策的姒鲧，对帝尧说，“这不是好兆头，怎么能传位给个无赖呢！”。
舜知道有人胆敢破坏他的计划后，勃然大怒，便下了黑手，指控姒鲧治水无功，应该处死，借帝尧命令派杀手赶到羽山，将正在辛苦工作的姒鲧“殛”之，即“诛”之，意即将罪恶铲除，标榜杀人者的正义。然后，他一不做二不休，将反对把帝位私相授受的少暤氏共工，潜在政敌帝鸿氏讙兜、缙云氏三苗，加上姒鲧合称“四凶”一并剪除，还分别赐给他们穷奇、浑沌、饕餮、梼杌等丑恶的绰号加以丑化。
舜通往权力的道路，现在显得十分宽敞明亮。
英明的帝尧，似乎品味出女婿的危险，又放出口风，准备扩大范围选择贤者接班，派人四处寻访适中人。
第一个被他相中的叫许由。史料记载，许由字道开，号武仲，原本是一介平民，兄弟共七人，都是清高的隐士。他自幼从事农桑，不营世利，讲道义，守规矩，邪膳不食，邪席不坐；夏天在树上筑巢而寝，冬天挖地窑居住；食山果、饮河水，且无器皿，手捧而饮。这些条件，非常符合帝尧的审美与道德要求，便打算将帝位让给他。
可是，许由听说要和势力强大的舜争位置，生怕惹祸上身，连连摇头推辞，还讲了段冠冕的话:“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位;纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下”⑥。帝尧得知许由不轻移其志，亲自登门去做工作，结果许由仍推辞说，我年纪大了，需求无多，还是当个臣民吧!并连夜逃往箕山颖水旁，农耕而食。
帝尧得知许由去处后，又派人请他来做九州长。许由听后更是烦恼，匆忙到颖水边掏水洗耳，以示决绝，然后隐居深山之中，终身不谋名利，死后便葬于箕山之巅。后世，对许由评价较高，汉代以后以五岳配祀他，世代供奉，太史公司马迁曾登临凭吊；《前汉书》中将许由列为仁人；《晋书》还称赞他:“昔许由让天子之贵，市道小人争半钱之利。”
随后，帝尧又选中了隐士子州支父。但是子州支父回答说，让我作天子还是可以的（毫不谦虚），然而我现在正有着严重的忧虑之症，还在治病，没有闲功夫去想天下的事情。实际上，是不想沾染政治。
至此，帝尧深深知道被围猎，在人事安排上自己已经无能为力。并且，**重要官员全部悄悄地被更换，权力已经从手中慢慢溜走，朝野全部忌惮操纵了这一切的舜。帝尧为了保护与散宜氏女皇生的嫡子丹朱及九个庶子的命，以丹朱等不肖为理由，授权舜摄行天子之政，还得忍痛公开宣布：将政权交给舜，天下得到好处，只有丹朱一人受到伤害；如果将政权交给丹朱，那么受伤害的是天下，只有丹朱一人受益。所以，我决定“终不以天下之病而利一人。”
对于帝尧的举动，舜双手表示欢迎，在正月的一个吉日，于太庙接受了禅让的册命。但太上皇的存在，毕竟还相当障眼，他便建议帝尧去全国各地巡游，希望旅途的颠簸、恶劣的环境，能够帮助他自然地消灭帝尧。不料，帝尧虽然年迈苍苍，但还真禁得住了折腾，越过山脉，跨黄河，穿邙山，渡洛水，竟然还活蹦乱跳的。实在没有办法了，舜只好将帝尧在平阳拘禁起来⑦。而对自己内弟，合法的帝位继承人丹朱，更没有客气，派出爪牙后稷将其放逐到丹水，使父子两人不得相见。
大权在握后，舜开始东巡，到达泰山举行了柴祭，点火告知诸侯我来了，让他们都来朝见；南巡到达南岳，接着北巡，所有礼节同在泰山一样。尔后，划定十二州的疆界，在十二州的名山封土为坛举行祭祀，又疏通了河道，制定刑罚。总之，他不失时机地进行了一次宣告“我为君王”之旅、“官运在我”之旅、“听话不罚”之旅。
经过二十八的煎熬，舜等到了帝尧人生终点的到来。这位一百零八岁老人，郁闷加生气，孤独地在监狱内被囚禁而死，也许闭眼前还不停地哀号。但百姓们听不到，他们只为帝尧的离开感到异常悲痛，
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。