就在这时，受赤天大人之托，去寻找红竹姑娘的肖汉回归了，他一脸的苦相，“赤天大人，愚木先生，在下空手而归了……”
木隶表情暗淡，无话可说。赤天大人急道：“说你没用，还当真就没用……一点消息都没打听到吗？”
肖汉一把鼻涕一把泪，“肖汉走遍了燕国大小城镇，有几次打听到行踪，可找到之时，总不是那个红竹姑娘……”
木隶不让赤天大人责备肖汉，“一个人走进人群之中，好比一滴水落入大海，如何能轻易找到？大人切莫怪罪肖汉兄……”又将肖汉扶起，“肖汉兄，几个月来是我愚木让你受苦了……见你整个人都瘦了几圈，显得更加弱小了……快些下去洗个澡饱餐一顿，然后好好歇息一段时日……”
肖汉还是感到过意不去，“愚木先生，我疑心那红竹不在燕国，或许去了他国，周游列国可是许多人的梦想啊……我猜想，红竹姑娘的脾性便是那种好游之人……”把脸转向赤天大人，“待我休息几日，便去魏、赵等国去寻找……”
木隶摆手，“罢了，罢了。她想来，便会自己来……”又转向赤天大人，“女人的心狠起来，要比我们大男人还要狠上若干倍，是我愚木伤她太深了……此伤待愈，恐怕需要数年之久啊……”
赤天大人呵呵笑道：“你早知今日，何必当初啊？被一个吃下神草的妖女所惑，将一个真情女子置之一旁不理不睬，后悔莫急也……”
肖汉猛然问：“愚木先生，红竹姑娘究竟是哪国人士？”
木隶头猛地晕了一下，一个不详的预感涌上心头，“难道，难道说，她回了赵国？若真如此，她将再难回归啊……”
赤天大人这才知道红竹姑娘是赵国人，便愁眉不展地说：“要是如此，事情比较难办啊……如今，赵国数十万大军集结于我燕国边界处，随时皆有可能大起干戈……”
正在谈论红竹姑娘的时候，一个传令官来报，“赤天大人，边城方面来报，燕王出巡北疆边城，首站乃是边城，不日将抵达……玉陵君希望大人从速赶往边城，迎接大王。”
赤天大人吃了一惊，“哦？燕王要出巡北御边城……”他在堂内团团转。
传令官又说：“此番大王携带众臣和家眷而来，听说储王与六王子也在其列，出行团队浩浩荡荡，有五千余众……玉陵君言，自己身份低微，不能迎接燕王大驾，须大人亲往才是。”又将脸转向木隶，“据说，燕王此行要见愚木先生一面，玉陵君希望愚木先生与大人一同赶往边城，迎接燕王大驾光临。”
赤天大人更加着急了，“我临干城，正与那酷阿腾对峙，我与愚木先生如何能够同时离开？若是无人监督，燕军极有可能松懈散漫，疏于防守，若是那酷阿腾趁机发动突然袭击，岂不危险？”
木隶便问前来的传令官，“赤天大人一人前去，我留在临干城内负责防御，如此安排会不会激怒燕王？”
“这个……”传令官感到为难，“在下只是传达玉陵君之意……玉陵君言，此番大王既要见赤天大人，也要见愚木先生……愚木先生的威名已然传遍天下……”
赤天大人下定了决心，“也罢，愚木先生与我同行，临干城的防御大任交给李朗将军亦可，此人武功虽不高强，但脑子十分灵活，遇事有大将风范，可托付也……”
木隶便说：“大人与下官稍去几日也无防，只要严密封锁消息，想那酷阿腾未必知晓此事，也就不敢轻易发动攻势。”
赤天大人点头说：“正是此意。愚木先生若是不去边城，想必燕王会亲临临干城，边城离临干城路途遥远，那些狼族人与强奴散兵时常闯入燕国境内，极有可能与燕王团队遭遇，届时万一出了差池，你我皆难辞其咎啊……”
木隶说：“既如此，即刻招集众将士详细安排守城之事……”
赤天大人立刻下令传令官招集临干城内的诸位将领，与木隶一同详细安排了防御措施，不细表。
次日，赤天大人和木隶骑上战马，双双前往边城，去迎接燕王的到来。事情紧迫，赤天大人和木隶日夜兼程马不停路蹄地赶回了边城。
玉陵君和赤天大人许久未相见了，二人见面话特别多，“听说大人受了重伤，下官可是心如刀绞，难过了许久……后又听说大人遇一神医得救，内心不知有多欢畅……”
赤天大人拍胸膛说：“老夫可比从前更加健壮啊！”又出言大加赞赏玉陵君，“你在边城防御有道，击退数次狼族人的进攻，功德无量啊……”
玉陵君十分谦谨地说：“那些皆是小股军队，之所以未破城，皆因大人临行之前防御布署得当，此功还要归属大人才是。”
玉陵君故意冷落木隶，木隶先向玉陵君施礼，“玉陵君辛苦啊……”
玉陵君这才做着笑脸向木隶还礼，“愚木先生，已然声名远扬，此番燕王亲点先生大名，一定要见先生一面。”
木隶却说：“在下何德何能让燕王如此赏识，北御之功，应归属燕军各将士……在下只是在军中玩耍斧技而已。”
赤天大人便说：“你二人乃是我左膀右臂，皆莫谦虚，少了哪一个，老夫都要心痛……”又说：“快快入内，详细商讨迎接燕王之事……”
关于国体礼节，木隶可以说是一窍不通，这种事却是玉陵君的强项，他将自己的想法一一说给赤天大人听了，“……此番，燕王不是孤身而来，而是携带诸多王室家眷，如此一来，赤天大人可要暂且让出府来，供燕王栖身啊……”
赤天大人摆手道：“无关紧要，理应如此，老夫暂且与你同住便是。”
玉陵君便喜上眉梢，“要是大人肯与下官同住，实乃是玉陵君之荣耀啊。”又说：“此番，储王袁桓与六王子袁木一同前来，这二人可是名师调教，文韬武略样样出众，只是生性高傲，大人可要让着一点才是……”又去望木隶，“愚木先生大名传遍天下，两位王子出言不慎，切莫与之较劲才是……”
木隶明白了玉陵君的言外之意，便说：“在下只会玩木弄斧，岂敢与国之栋梁论高下，玉陵君大可放心就是。”
赤天大人又出言夸赞玉陵君，“你可真是心细如发啊，有你在前铺路，老夫不知有多省心啊，我将城内生杀大权交付于你，你只管去安排便是……”
玉陵君便左右开弓，忙得是屁颠屁颠儿的。
两日后的中午时分，燕王的出巡团队浩浩荡荡地进入边城了。赤天大人和玉陵君步行三里外去迎接大驾，木隶则留在城内的某一个角落等待燕王传唤，他没有什么官爵，没有资格出城去迎接燕王。
燕王的团队越来越近，赤天大人的心便愈加紧张。玉陵君早已派人在地上铺上了红布，赤天大人便一马当先，在红布上双膝跪地叩首。于是边城内的重要武将和文官们都效仿赤天大人，跪在了宽大的红布上面，叩首静候燕王驾临。
燕王的出巡团队缓缓地前进，当离赤天大人跪着的红布带二十米的地方停下来了。过了约一刻钟之后，有侍女上来掀开了马篷车的帘子，燕王缓慢地从豪华的马车内走了下来。
赤天大人和众人一同高喊，“大王驾临，百姓万福……”一直重复这句话。
燕王款款走到赤天大人跟前扶他而起，“老将军，我的右宰相，快快起身啊……”上下打量着赤天大人说：“将军扎根边疆多年，杀那狼族无数，着实辛苦啊……”
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